最近では、愛犬の飼い主が犬のすべての動きを写真に撮り、Facebook、Twitter、Instagramに画像を投稿しています。 しかし、8, 000〜9, 000年前、現在のサウジアラビアに住んでいる人間は、毛皮で覆われた仲間を別の方法（おそらくより永続的な方法）で不死化しました。
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デイビッド・グリムがScience Magazineに書いているように、 人類学的考古学のジャーナルで最近説明されたこれらの彫刻は、犬の最も早く知られた描写であるかもしれません。 画像は犬が家畜化に向かっていることを暗示していますが、ロックアートの背後にある年齢と意味の両方を確認するには、さらに作業が必要です。
過去3年間、ドイツのマックスプランク研究所の考古学者であるマリアグアニンは、サウジアラビア北西部の2つの遺跡であるシュウェイミスとジュバの1400のロックアートパネルのカタログ化に取り組んできました。 パネルの約7, 000枚の彫刻には、多数の家畜と少なくとも349匹の犬を含む、人間と動物の相互作用が描かれています。
新しいレポートによると、犬は狩りで人間を助けることがしばしば示されています。 彼らはアイベックスとガゼルの首を噛み、馬の周りに恐ろしい円を形成し、ライオンと四角くなります。 興味深いことに、いくつかの画像は、犬が主人の腰につながれていることを示しているように見えます。そして、「人間は以前考えられていた何千年も前に犬の訓練と制御の技術を習得しました」とグリムは書いています。
それでも、岩の彫刻に正確な日付を割り当てることは困難です。 このような日付は、多くの場合、リンクされた考古学的なサイトを使用して確認されます。 しかし、「この地域の考古学的記録は本当にむらがある」とスミソニアン協会国立自然史博物館の研究に関与しなかった考古学者メリンダ・ツェダーはグリムに語った。
約1万年前、狩猟採集民がこの地域に到着しました。 曲線美の女性を描いたシュウェイミスとジュバの最も古い彫刻は、この時代のものです。 約7, 000〜8, 000年前、人口は家畜の放牧に移行し、牛、羊、ヤギの彫刻がロックアートパネルを覆い始めました。 犬の彫刻はこの時間の直前に表示されます。 また、研究者の推定が正しい場合、彫刻は、イランの犬で飾られた陶器をさかのぼることができます。イランは、最大8, 000年前で、かつて最も古い子犬の描写を誇ると信じられていました。
犬の家畜化の他の証拠は、何万年も遡ります。 犬のミトコンドリアDNAに関する最近の研究は、約4万年前に1回の家畜化イベントでオオカミから分裂したことを示しています。 さらに、 サイエンスアラートのミシェルスターが指摘しているように、犬の遺体が14, 700歳の墓に2人の人間とともに埋葬されているのが発見されました。
しかし、DNAと化石の証拠は、人間と犬の相互作用に関する限られた情報しか提供できません。 対照的に、サウジアラビアの岩の彫刻は、重要なパートナーシップで一緒に働く2つの種の鮮やかな絵を描きます。
「マリアがロックアートの写真を持って私のところに来て、何か意味があるのかと尋ねると、私は気を失いました」と、マックス・プランク研究所の動物考古学者で研究の共著者であるアンジェラ・ペリーはサイエンスに語ります。百万の骨は、これらの画像が私に何を伝えているかを教えてくれません。 YouTube動画に最も近いものです。」
岩の彫刻の特に興味深い特徴は、犬が個々の特性を与えられているという事実にあります。 斑点があるものもあれば、胸に白い斑点があるものもあります。 明らかに男性のものもあれば、おそらく女性のものもいます。 この研究の著者が書いているように、古代の芸術家たちは単に「地元の犬の一般的な変動範囲」を伝えようとしていたのかもしれません。 しかし、彼らが知っている犬の特定の肖像画をエッチングしていた可能性もあり、それは彼らが生き残るのに役立ちました。
