200年前、アルバニーからバッファローに旅行するのに2週間かかりました。 地形は荒く、送料は高く、商人は牛が引くワゴンと戦わなければなりませんでした。 しかし、1817年7月4日、建設はその長い旅-そしてアメリカの商業-を永遠に変えるようなものから始まりました。 エリー運河が8年後に開いたとき、2つの都市間を移動するのにたった5日しかかからず、運賃は90％低下しました。
運河、運河で苦労した数千人の労働者、そして運河を旅した何百万人もの人々を祝うために、私たちはその歴史を再訪します。 アイデアの回廊から病気の伝染のホットスポットまで、運河はアメリカの歴史に深い痕跡を残しました。
運河は「クリントンの溝」としてあざけられていた
このプロジェクトは、ニューヨーク市（彼が公立学校制度を設立した）の市長および州知事を務めたデウィットクリントンの発案によるものでした。 連邦政府が繰り返し拒否したため、クリントンが運河の資金を確保したのはこの2番目の役割でした。 運河はばかげた、高価なギャンブルと見なされ、「クリントンの溝」と馬鹿げた名前で呼ばれていました。
しかし、ニューヨーク議会のおかげで、700万ドルのプロジェクト（今日では1, 400億ドル以上）が資金提供され、10年以内に料金が返済されました。
それは当時最も野心的なエンジニアリングプロジェクトでした
新しい水路は、深さ4フィート、幅40フィートで、森や野原、岩や沼地を掘られました。 一連の83個のロックは、かつては低速のワゴンにしか通行できなかった地形を水平にしました。 エリー運河は8年の長い工事を経て、ニューヨークの内部を363マイルにわたって延び、五大湖とハドソン川をつないでいます。これは、北米でこれまでに完成した最長の人工水路です。
革新と忍耐が必要でした
クリントンはエリー運河のためにお金を得た後でも、プロのエンジニアや建設資材を含む基本を欠いていました。 しかし、アドホックなプロジェクトは、フロンティアの人たちに最高のものをもたらしました。 人々は、水中で硬化する水硬セメントを発明しました。 男性と馬のチームが1日に30〜40本の木の切り株を削除できるようにする切り株の引き手。 そして、一人の男が木を倒すことを可能にする無限のねじ装置。 基本的な物資の不足を考えると、わずか8年で運河が完成したことはさらに印象的です。
エリー運河の水道橋。 （議会図書館） ニューヨークを主要都市にした
エリー運河が建設される前は、ニューヨークは今日知っている都市ではありませんでした。 フィラデルフィア、ニューオーリンズ、ボルチモアなどの港はすべて、貿易と交通に関してニューヨークよりも上位にランクされています。 しかし、エリー運河のおかげで、中西部とニューヨーク間の輸送により、エンパイアシティは商業の中心地となりました。 政治家エリシャ・ウィリアムズは、運河を「（ニューヨークの）ラップに流れ込む金の川」とさえ述べました。そして彼は正しかったです。
運河は旅行に革命をもたらしました
エリー運河で中西部から東海岸に移動するのは、消費財と農産物だけではありませんでした。消費者自身も乗り物に行きました。 運河の最初の年には、40, 000人以上がパケットボートに乗りました。 船は長さ60〜80フィート、幅14フィートで、中央のキャビンはダイニングルーム、キッチン、寝室、ラウンジとして機能していました。 蒸気機関車がボートの移動源になる前に、パケットはラバに引っ張られました。 乗客はしばしばボートの屋根に座って、低い橋の下を旅行するときに頭をかがめました。
それは移民を国の内部に移動させるのに役立ちました…
多くのアイルランド出身の移民が、運河での仕事を通じて国の内部にやって来ました。 しかし、ヨーロッパ、アジア、カナダからの旅行者も、完成した水路を西に進んでいます。 エリー運河は他のどのアパラチア横断運河よりも多くの移民を西に移動させ、バッファロー（その西部のハブ）を移民の主要な港にしました。 20世紀初頭までに、イタリアからの移民や海外から国内に移住する人々のために、英語学校が水路コミュニティに設立されました。
…しかし彼らの土地からネイティブアメリカンを押した
運河はニューヨーク州のネイティブアメリカンの生活を変えました。 その建設は激しい「インド人の撤去」政策の期間中に行われ、運河自体は伝統的にハウデノサウニー（よりよくイロコイ連合）として占領されていた領土を駆け抜け、それらの多くを移動させました。 クリントンがニューヨーク市長だったとき、彼は「現在の世代が亡くなる前に、この州ではイロコイ族は一人も見られないだろう」と主張した。
しかし、彼の予測は少し時期尚早でした。 今日、六大国のメンバーは革命戦争の終わりよりも多くなっていますが、彼らの多くは祖先の故郷から遠く離れた地域社会に住んでいます。
リトルフォールズのエリー運河。 （議会図書館） 運河は社会実験の温床でした
運河は、人や物と同じくらい新しいアイデアを運ぶのに効果的でした。 モルモニズム、廃止主義、フェミニズム-これらはすべて現状を混乱させ、エリー運河沿いに根を下ろしたり、重要な瞬間を過ごしたりしました。 「エリー運河の完成は古い社会秩序の崩壊を加速させた...運河の完成後、社会階級と経済活動と国内活動の統合は劇的に崩壊した」と歴史学者のデイビッド・G・ハケットはThe Rudeに書いている。 イノベーションの手 。 たとえば、モルモニズムを考えてみましょう。 運河の町パルミラは、末日聖徒イエス・キリスト教会を創始した預言者ジョセフ・スミスの故郷でした。 パルミラからわずか25マイル南にあるセネカフォールズは、1848年に女性参政権運動を促進した女性の大会を開催しました。 7日目アドベンティストは運河の町で信念を実践し始めました。ユートピアのオナイダ共同体もそうでした。
そして、それは病気の媒介としても働きました
多くの人々が同じ交通手段を使用している場合、目に見えない密航者、つまり細菌をホストすることがあります。 北米での最初のコレラの流行は、1832年にクリッパー船の移民から発生し、エリー運河に沿って急速に国中に広まりました。 アウトブレイクの間、人々は移民が水路を下るのをとても恐れていたので、ボートの乗客が下船するのを防ぎました。 天然poやその他の伝染病も運河に広がっています。
今日でも使用されています…
エリー運河は、19世紀の影響力のある別の水路であるチェサピークとオハイオ運河とは異なり、依然として商業輸送に使用されています。 海軍のソナー装備から巨大なビール缶まで、すべてが水を越えて流れています。 州は、2017年に20万トン以上の商品がエリー運河に出荷されると予想しており、これは過去20年間のどの年よりも多い量です。 しかし、それはまだ何百万トンもの商品が輸送されていた19世紀から劇的に減少しています。
…しかしそれはそれ自身に支払うことができない
運河はまだ商品を輸送していますが、歴史愛好家や遊覧船にも対応しています。 しかし、出荷の減少は、それがもはや利益をもたらさないことを意味します。 2014年、運河システムは150万ドルの通行料と許可をもたらしましたが、運用と維持に5, 500万ドルを費やしました、とNPRは報告しています。
