一部のトナカイは、皮膚の表面近くに血管が密に詰まっているため、赤い鼻を持っています。 キア・クララップ・ハンセンの厚意による画像
1939年、イラストレーターおよび児童書作家のロバートメイは、赤い鼻のトナカイのルドルフを作成しました。 このキャラクターは一瞬のうちにヒットし、1年以内に5月の冊子の250万部が流通しました。今後数十年で、ルドルフの歌とストップモーションTVスペシャルは、大切なクリスマスの伝承のカノンに彼を固めました。
もちろん、物語は神話に根ざしています。 しかし実際には、私たちのほとんどが理解している以上の真実があります。 アラスカ、カナダ、グリーンランド、ロシア、スカンジナビアの北極地方原産の科学的にランギファータランドゥスとして知られている鹿の一部であるトナカイの一部は、実際には独特の赤い色合いの鼻を持っています。
今、ちょうどクリスマスに間に合うように、オランダとノルウェーの研究者のグループが初めてこの異常な色の理由を体系的に調べました。 昨日オンライン医学雑誌BMJで発表された彼らの研究は、色が極端な環境で血液を供給し体温を調節するために鼻に詰められた血管の非常に密な配列によるものであることを示しています。
「これらの結果は、ルドルフの伝説的な明るい赤い鼻の本質的な生理学的特性を強調しています」と、研究の著者は書いています。 「そりに乗るときの凍結から保護し、トナカイの脳の温度を調節するのに役立ちます。トナカイが極端な温度の下でサンタクロースのそりを引っ張るのに不可欠な要因です。」
明らかに、研究者はトナカイが実際に世界中に贈り物を届けるためにサンタクロースを引っ張らないことを知っています。しかし、彼らは高濃度の毛細血管のそのような密なベッドを必要とする理由を考慮して、毎年、さまざまな気象条件に遭遇します血液の量。
調査結果に到達するために、科学者は、2人のトナカイと5人のボランティアの鼻を、個々の血管と血流をリアルタイムで見ることができるハンドヘルドビデオ顕微鏡で調べました。 彼らは、トナカイの鼻の中の血管の濃度が平均で25％高いことを発見しました。
また、トナカイをトレッドミルに乗せて、赤外線画像を使用して、運動後に体のどの部分が最も熱を発するかを測定しました。 鼻は後肢とともに75°Fの高温に達しました。これは、トナカイにとって比較的高温です。この血流の主な機能の1つは、体温を調整し、大量の血液を体温に近づけることです。動物が過熱すると表面に現れるため、その熱は空気中に放射されます。
赤外線画像では、トナカイの鼻（矢印で表示）が特に赤く表示されています。これは、温度調節機能の反映です。 Ince et。による画像 al。
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