1月下旬、アラバマ州アラバスターにあるチャーリー・スティーブンソンの鳥の餌箱に奇妙な何かが現れました。 まるで枢機aのように見えた-米国東部でよく見られる明るい深紅色の鳥-これがマスタードの色だったことを除けば。 AL.comのDennis Pillionが報告しているように、Stephensonはその鳥のiPhone画像をFacebookに投稿し、生物学者はすぐに黄色の鳥が非常にまれな色の変化を持つオスの北枢機inalであることを確認しました。
ピリオンは、鳥は過去数週間、少なくとも1日に1回、スティーブンソンの餌箱を訪問し続けたと報告していますが、彼女は鳥愛好家に襲われてしまうのではないかと恐れて住所を明かしません。
これまでのところ、鳥の最高の画像はスティーブンソンの友人、プロの写真家ジェレミー・ブラックから来ました。ジェレミー・ブラックは先週彼女の裏庭を賭けました。 「彼女のソーシャルメディアで見たらすぐに、私はちょっと興味があり、探検に行き、見つけられるかどうか確かめたかったのです」とブラックはピリオンに話します。 「約5時間後にようやく見ました。」
「着陸するとすぐに、私はスタートラックになりました」と、彼はナショナルジオグラフィックの Elaina Zachosに語ります。 「ちょっと息を吹き込んだ。」
では、なぜ通常は鮮やかな赤い枢機inalは明るい黄色なのでしょうか？ 研究者は正確に確信していませんが、Audubon.comのPurbita Sahaは、いくつかの可能性があると書いています。 1つは黄色変色、昆虫や一部の鳥に見られる遺伝的突然変異で、赤色色素が黄色に置き換わります。 一部の人にとっては、これは食物色素の吸収の違いの問題であり、他の人にとっては、ある色の色素を別の色素に変換する鳥の反応です。 また、両方のメカニズムを組み合わせることもできます。
「枢機inalのような鳴鳥はほとんど赤色色素を消費しません。むしろ、豊富な黄色色素を消費します」とヒルはピリオンに語ります。 「それで、枢機sは赤になるために、生化学的に黄色の色素を赤に変換しなければなりません。」
また、鳥が病気になっている可能性もあります、とオーデュボンのクリスマスバードカウントディレクター、ジェフレバロンはサハに語ります。 彼は、鳥の羽と紋章がほつれているように見えることを指摘します。これは、枢機theが厳しい冬を過ごし、環境ストレスや貧しい食生活に苦しんでいる可能性を示しています。 それは、鳥の赤い色を作り出す能力を阻害するかもしれません。 その場合、レバロンは、鳥の健康が改善すると、次の脱皮中に黄色の羽を失い、赤くなる可能性が高いと言います。 それがぶらぶらしていて、次の冬にまだ黄色い場合、彼はその色が突然変異に由来する可能性が高いことを示しています。
ヒルは、鳥からDNAを取得して確実に調べることを望んでいます。 2016年、彼は枢機sや他の鳥の赤色発色の原因となる遺伝子CYP2J19を最初に特定したチームの一員でした。 AL.comのErin Edgemonが報告しているように、研究者は鳥の赤い色素の重要性を理解し始めたばかりです。 研究では、鳥にとっては赤がより良いことが示されています。雌の鳥は最も明るい赤の仲間を強く好みます。 ヒルは、黄色の色素を赤に変換する酵素が、細胞内のエネルギーを生成するエネルギーであるミトコンドリアに関連しているためだと言います。 これは、鳥が赤くなるほど、エネルギーを生産する能力が向上することを示唆しています。
鳥がどのように色を生成するかを理解することにおいて、他の最近のブレークスルーがありました。 CYP2J19の発見に加えて、研究者は鳥がどのように構造色を生成するかの詳細も学びました。 色素を介して色を生成する代わりに、鳥の羽の微細構造によって光が反射および吸収されると、構造色が作成されます。 先月、研究者たちは、ある種の極楽鳥の羽の構造が99.95％の光を吸収し、濃い黒を作り出すことを発見しました。 消化は鳥の青い色素を破壊するため、青い羽も微細構造から色を取得します。 このような光のトリックは、クジャク、モルフォ蝶、昨年ガイアナで発見された素晴らしい青いタランチュラなどの強烈に青い動物でも使用されています。
これは近年見つかった唯一の奇妙な枢機inalではありません。 2014年の研究では、体の片側に女性の羽が、もう片側に男性の羽があった枢機inalの詳細が示されました。 それが知られているように、雌雄同体は、男性と女性の遺伝子の混合物を持ち、両方の性別から形質を表現します。 空に目を向けると、おそらくあなたも違う羽の鳥を見つけるでしょう。
