尿フェロモンの魅力的な記憶は、数週間雌マウスに残ります。 画像提供：マイケルトム（ヨーク大学）
香りは記憶に最も強く結びついた感覚であるとよく言われます。 ネズミの場合、それは特に真実です。少なくとも潜在的な仲間の尿のにおいに関してはそうです。
リバプール大学の研究者が本日科学で発表した研究によると、強力なフェロモンダルシン（オスのマウスの尿に含まれる）に一度だけさらされるメスのマウスは、最大14日後まで正確な暴露部位に繰り返し戻ります。フェロモンが取り除かれた後でも。
「マウスのオスの性フェロモンがメスになることを示しました。 。 フェロモンと出会った場所を正確に覚えて、その後2週間までこのサイトの好みを示してください」と主執筆者のSarah Robertsは声明で述べています。 「機会を与えられれば、彼らは香りを一度だけ遭遇し、香りがもはや存在しなくても、彼らは再び同じ場所を見つけるでしょう。」
実験の一環として、研究者たちは、2枚のペトリ皿（1枚は水で、もう1枚は雄マウスの尿）が入ったケージに、1分間、2分間、または3分間にわたって10分の間隔で雌のハツカネズミを置きました。一日。 それから24時間後、彼らはそれらをケージに戻し、両方の皿を取り除いた。
魅惑的な尿の記憶は非常に強力でした。すべての雌マウスは、尿があったケージ内のスポットに対する顕著な好みを示しました。 一度尿を嗅ぐだけだったネズミでさえ、水が置かれた場所のおよそ5倍の長さの臭いを覚えていた場所に残った。
2、3、7、10、および14日間の待機期間後に暴露された他のマウスをテストしたところ、ほぼ同じ明確な嗜好を示し、フェロモンの魅力的な記憶がしばらく残っていることを示しました。 マウスが尿の場所に戻るのをやっと止めたのは28日後です。
「彼らが覚えている場所へのこの魅力は、香り自体への魅力と同じくらい強い」と共著者のジェーン・ハーストは言った。 「したがって、ダルシンは、魅力的な男性とその香りの場所の空間マップを学習するようにマウスを誘導します。
研究者は、化学物質の合成バージョンがペトリ皿に単独で入れられたときに同じ結果が生じたため、重要な要因はフェロモンダルシンであると判断しました。 さらに、メスのマウスが代わりにメスの尿にさらされたとき、ダルシンはメスの尿に存在しないため、好みの兆候はありませんでした。
興味深いことに、フェロモンは、マウスの別のグループである競争相手の男性にも強力な効果をもたらしました。 彼らが同じ実験で使用されたとき、彼らは他の男性の尿の匂いを覚えている場所への好みも示したが、使用された尿が自分の尿である場合、このタイプの空間記憶を示さなかった。 研究者たちは、これがその場所の近くにとどまり、自分のフェロモンの香りで領土をマークし、女性の仲間に彼らの利用可能性を宣伝する動機のせいだと推測しています。
科学者は、尿の記憶に対するこの長引く親和性が、仲間を見つけるための精神的な近道としてマウスによって使用されると推測します。 ケージの代わりに自然な環境で、遠くからフェロモンの匂いを嗅いでソースまで追跡するのではなく、潜在的な仲間によって尿が溜まってキャンプに戻り、戻ってくる可能性を待ちます。
