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昨年9月、カリフォルニア州中央部のセコイア国立公園を通って曲がりくねったゼネラルズ・ハイウェイで森林生態学者のネイサン・スティーブンソンと一緒に運転したとき、それは災害後のツアーのようでした。 彼の車の道をジグザグに進むと、スティーブンソンは、死について話していた医療検査官のように、私たちの旅を快く語った。 「そこには死んだ骸骨があります」と彼は空に向かって突き出ている骨のあるオークの死体を指して言った。 裸の枝のかすみが遠くの斜面に固執しました。
「だから、そこには灰色の生きたオークが死んでいる」と彼は言った。
私たちの上には、斜面に茶色の縞模様の縞模様があります-死んだ松、それらの遺跡はまだ森の中に直立しています-そして、私たちが約6, 000フィートに達すると、スティーブンソンは門のある道路に駐車し、乾いた大地と死の荒涼としたシーンに私を導きました木。
角張った肩ときちんと整えられた白ひげを生やした背の高い背の低いスティーブンソンは、約40年前に国立公園局のボランティアとして活動を始めて以来、60歳でここで働いてきました。森自身。 今日、シエラネバダに駐在する米国地質調査所の常勤研究科学者として、スティーブンソンの主な仕事の1つは、これらの木を見守ることです。 彼は茶色の針と紙で乾いたオークの葉の絨毯を駆け巡り、死んだポンデローサマツをベースで幅約6フィート、15階建ての建物と同じ高さに見せました。 彼の研究クルーの誰かが樹皮を剥がして、死の原因を明らかにしました。それは、木材に刻まれた松の甲虫の丸まったサインです。
「そして、別のポンデローサマツがあります」と彼は言って、数フィート先を指した。 「全員が死にました。」
干ばつは、樹木の樹液の能力を抑制します。樹液は、循環系とバグに対する免疫系の両方の一部として機能します。 約10年前、歴史的なカリフォルニアの干ばつの前でさえ、スティーブンソンと彼の同僚は、森での昆虫による犠牲者の数のわずかであるが顕著な上昇を見ました-彼が研究を始めたときの2倍-彼は上昇を疑った気温が木にストレスを与えていた。
特に松の木の大量死は、天候が荒れ果て、スティーブンソンが1月に半袖のTシャツを着て山footを歩いた2014年から2015年の冬と、翌年の記録的な降雪の後に加速しました。 その後、カブトムシの群れがやって来ました。カブトムシは、暖かい気温の中で繁栄しているように見えます。 その春、「それは、「ああ、すごい、すべてが死んでしまった」みたいだった」とスティーブンソンは回想した。
それ以来、この標高で太い幹の約半分から3分の2が失われ、香杉のような他の種の間での死亡者の数が増えています（干ばつ前にスティーブンソンと彼の同僚が使用した木は非常に困難に見えました）彼らを「不死身」と呼ぶために）。 彼の乗組員は死傷者の数を数え続けていますが、公園は木を救うために介入しません。
ネイト・スティーブンソンは、これらの森林で働く政府科学者として人生のほとんどを過ごし、気温の上昇によってもたらされる変化を目撃しました。 （UndarkのThom Hallsによるビジュアル） 
観光客はセコイア国立公園に到着し、干ばつの結果と西部のパインビートルの侵入をすぐに確認します。 （UndarkのThom Hallsによるビジュアル） 
スティーブンソンは、死んだ白いモミの側面の検死パッチのためにモミの彫刻甲虫の軌跡をたどります。 （UndarkのThom Hallsによるビジュアル） 国立公園局は、セコイアのような場所を将来の世代のために「損なわれない」状態に保つことに責任を負っていますが、渇きと疫病のために木が終わりを迎えるとき、通常は介入しません。 干ばつや昆虫は通常の自然発生であると考えられています。 しかし、少なくともスティーブンソンのような公園管理者がこの用語を長い間理解していたため、ここで目撃された変化が、近隣のキングスキャニオン国立公園、または全国の国立公園で見られるかどうかは、まだ普通または「自然」であると言うのは難しい。 そして、これらの変更は多くの厄介な問題を提起し、公有地の守護者が何をするか、そして彼らが彼らの使命をどのように認識するかという核心に切り込みます。
結局、何千万人もの観光客が毎年「野生」を垣間見るために門を駆け抜けているとしても、公式の政策は何十年もの間、彼らが監視する公園をできるだけ汚染されないように保つよう科学者や管理者に指示してきました人間が介入したことがなければ、自然はそうなるでしょう。 しかし、自然が本来のように振る舞わなくなったとき、どのように荒野を保護しますか？ その影響がどこにでもあり、温度を上げ、海を酸性化し、氷河を溶かし、国立公園として知られるようになった風景を急速に作り直すとき、どのように人間の影響を消去しますか？
アラスカでは、北方林の木は以前は樹木のないツンドラに根付いています。 有蹄のブタのような哺乳類であるジャベリーナは、アリゾナ州南部の伝統的な生息地の一部からグランドキャニオン国立公園まで北にさまよいました。 グレイシャー国立公園の氷河は暑さの中で萎縮しており、おそらく15年以内になくなるでしょう。
オバマ政権下では、公園サービスは気候変動を一種の戦闘任務として引き受けました。 当時の国立公園局長のジョナサンジャービスからの引用は、多くの政府機関のウェブサイトでまだ言及されています。「気候変動は、私たちが経験した国立公園の保全に対する根本的な最大の脅威だと思います。」公園サービスのすべての地域のディレクターとマネージャーに送られたメモは、「現在の計画文書に記載されているいくつかの目標は、変化した気候によって形作られた世界で定義することがますます困難な「自然」の概念を反映している」と告白しました。
国が気候変動を「デマ」と呼んでいる新しい大統領、ドナルドトランプを選出したとき、これらの実現はすでに公園サービスとその関連機関をひっくり返していました。ワシントンに到着して以来、政権は気候科学への言及の消去に忙しくしています連邦政府のウェブサイト、そして6月、トランプは2年前に達成された画期的な世界協定であるパリ気候協定から公式に撤回しました。 トランプの内閣メンバーとノミネート者の数人は、気候科学に関する彼らの見解をヘッジしています。元議会議員のライアン・ジンケは、公園サービスを監督する米国内務省を担当しました。
一方、この機関の22, 000人のオリーブ色と灰色をしたレンジャー、科学者、およびその他のスタッフは、気候科学に対する攻撃を復toするために戦う無法者の幹部として、ほぼ神話上の評判を最近獲得しました。 バッドランズ国立公園のTwitterアカウントが「不正」になり、世界中の二酸化炭素濃度に関する一連の事実を投稿し、@ BadHombreNPSや@AltNatParkSerのような名前で偽造された国立公園のTwitterアカウントが投稿されたとき、インターネットとソーシャルメディアは熱狂しました。
しかし、それ自体が悪であるのは自然そのものであり、現在の政権は気候変動を却下するかもしれませんが、セコイア国立公園のような場所の管理者や科学者はすでにその影響を直接目にすることができます。 それについて何をすべきか、あるいはそれについて何をすべきかを考え出すことは、国の公園の監督者にとって科学的なものと同じくらい実存的な旅でした。 周囲のすべての証拠により、彼らは過去数年間、火と干ばつを苦心して追跡し、木や土壌からデータを収集し、可能性のある未来のモデルを開発しました。
国立公園局の気候変動対応プログラムの生態学者であるグレゴール・シューマン氏は、「人々の資源に対する脅威を理解して対応することは、法律の下での私たちの責任です」と述べています。 「私たちは、日々の政治の影響をあまり受けないように、できる限り努力しています。」とはいえ、シューマンは、気候変動による公園への脅威は「継続的」であり、 「に関して」
これらすべてのために、スティーブンソンは楽観的なままです。 「ほとんどの木が生きている」と彼は私に言った。 「私はこのアイデアに非常に慣れており、大きな変化が見られるようになります。「わかりました、ステップ1です。 これが私たちの学習の機会です。」
国立公園は絶壁に立っています。 （視覚によるアナール・バダロフ/ Undark） 1916年に国立公園局が設立され、公園内の「風景と自然および歴史的建造物と野生生物」の世話をしましたが、当初は自然をそれほど尊敬していませんでした。 訪問者にアトラクションを提供することに重点を置いていました。 公園管理者は、ヨセミテの巨大なセコイアの木にトンネルを切って車を運転できるようにし、西部の公園の訪問者にゴミ捨て場からクマが毎晩食べているのを見るよう促し、機関の最初の10年間に頻繁に狼、クーガーを撃ちました他の捕食者は迷惑だと考えました。
このすべてが1962年に変更され、有名な自然保護論者アルドレオポルドの息子であるA.スターカーレオポルドが、公園内の野生生物の管理方法と狩猟を許可するかどうかを検討する委員会を担当しました。 彼と彼の委員会は、公園サービスにそれが要求した以上のものを与えました：公園を現在の奇怪なミッションに見えるかもしれないものに設定する原則の包括的な声明。 「国立公園は原始アメリカのビネットを代表するはずです」と彼らの報告書は宣言しました。ヨーロッパの開拓者が改ざんを始める前の風景に似たものです。
このレポートでは、先住民が何千年もの間生態系を管理していた無数の方法をほとんど省略していました。 しかし、多くの点で、公園サービスを観光局から生態系科学の国内有数の機関の1つに変えました。 生態学の最良の原則を守り、異なる種の間の多くの相互依存関係を維持するように公園に助言しました（オオカミがシカの個体数を抑えて、あまり植生を破壊しない方法など）。 レオポルドレポートの後、公園は、野生動物を娯楽のように扱ったクマの餌やりなど、ほとんどの慣行に終止符を打ちました。
スティーブンソンのキャリアの早い段階で、彼はレオポルドの伝統を内面化し、1860年代と1870年代に自然保護主義者のジョン・ミューアが森を踏みつけたときのように森を見えるようにする彼の使命と考えました。 、杉とモミ。 1979年、彼は最初のシーズンをボランティアとして過ごし、バックカントリーをハイキングして公園の遠隔キャンプ場の目録を作成しました。 その後、1990年代に公園で気候変動の研究プロジェクトを立ち上げるのを手伝うまで、数年間、低賃金の季節従業員として働いていました。 「私はとてもひどくここにいたかった」と彼は思い出した。
初期の頃、国立公園の管理者は、野生の自然を飼いならすことで、一般の人たちが野生を楽しむことができるようになりました。 左、レンジャーはキングスキャニオン国立公園で米国騎兵隊のメンバー（中央）とポーズをとります。 （NPSによるビジュアル） 
フォレスターと自然保護主義者A.スターカーレオポルドの影響を受けて、公園は1960年代に新しい使命を果たしました。自然で植民地時代前のアメリカに近い状態で土地を復元し、保存することです。 （NPSによるビジュアル） 長年にわたり、彼の林業の同僚との仕事の一部には、セコイア国立公園の火災問題を修正するのに役立つ情報を提供することが含まれていました。
ミューアの最愛のセコイアの木立を含む多くの西洋の風景は、山火事に適応しています。 しかし、レオポルドレポートの前に、消防士はシエラでの小さな火災さえも熱心に消火し、結果は時に悲惨なものでした。 セコイアは発芽するために光と火を必要とし、厚い日陰で衰弱し、苗の生産を停止しました。 少しの火事がなければ、森林は密集し、可燃性の木や葉の破片が蓄積され、より大きく、より熱く、止められないインフェルノのリスクが高まりました。 1960年代後半、セコイア国立公園は、公園内の低い、飼いならされた地上の火を照明することで問題を解決し始めました-知られているように、「規定の燃焼」-それは部分的に動作するが、レオポルドが指示したように、自然なプロセスを模倣する。
しかし、1990年代半ばまでには、この方法で過去数世紀の森林を再現することは到達不可能な目標であることがStephensonに明らかになりました。 彼の同僚の2人は、古い木に傷跡をつけて、ヨーロッパ人がそこに着くまでにセコイアの森林で燃えた火の数を計算しました。 それは公園の火傷乗組員が自分で意図的に設定した炎の数よりもはるかに多かった。 スティーブンソンは、広大な公園と少数の科学者と消防士がスタッフにいることを考えると、かつてあった森林を再現することはほとんど不可能であることを理解しました。 一方、スティーブンソンは、気候変動に関する政府間パネル、世界中から最高の気候科学を抽出する国際機関の初期の予測を読みました。 IPCCはすでに「気候変動の多くの重要な側面は事実上不可逆的である」という悲惨な状況を描いていました。グループの1995年の報告書は述べています。
「可能性のある未来の真のハードビジュアライゼーションを始めました」と、スティーブンソンは回想します。 「私は森の男なので、すべての人が森はかなり打ち砕かれたように見えました。」
スティーブンソンは最初に絶望に陥った。 「もしあなたが癌患者なら、あなたは似たようなことを経験するでしょう」と彼は言います。「それは、あなたが考えていた場所、あなたが行くと思っていた場所の完全な激変です。 そして、おそらくあなたはこれらすべての感情的な闘争を経験し、そしてついに「さて、私はそれについてどうするつもりですか」と言うポイントに到達します。」2002年に、彼は彼の感情の出口を見つけました。公園サービス管理者に、気候変動が彼らの長年の仮定の一部を覆すかもしれない方法を検討するよう促す一連の講演。 自然は、もしそのようなものが定義できたとしても、過去のように見えることは決してなかった、と彼は地域の同僚に語り、最終的に彼らは彼らの目標を再考しなければならないだろう。
公式のパークサービスポリシーの責任者がStephensonに追いつくのにしばらくかかりましたが、代理店にはこれらの方針に沿って考え始めた他の人がいました。 公園サービスの水文学者であるドン・ウィークスは2002年に気候変動のひらめきを抱え、彼と同僚の地質学者であるダニー・ローゼンクランスはランゲル・セント上空のプロペラ機で飛行していました。 アラスカ南西部のエリアス国立公園。 飛行機は、公園の中心にあるタナ川をflash音とする鉄砲水に関する無線通信を受信し、ローゼンクランスは「心を打つ何かを見る準備をするように私に言った」とウィークは語った。
「これは、あなたが考えていた場所、あなたが行くと思っていた場所の完全な激変です」と、スティーブンソンは森の変化を見ながら言いました。 （UndarkのThom Hallsによるビジュアル） 彼らがタナの源流に近づいたとき、ウィークは一晩で開いて、その内容物を下流に投げ捨てた3マイルの幅の氷河湖の姿でギャップを開きました。 湖は1999年に初めて破裂するまで、約1, 500年間安定していた。 ウィークズが湖の崩壊を目の当たりにしたとき、その時点で2番目に発生し、「私の人生でこれまでに見た中で最も驚異的なものでした」と彼は言いました。
タブロー全体（家ほどの大きさの氷山が点在する空の湖底と、鉄砲水によって地面から引き裂かれた木の幹でいっぱいに満たされた充満した川）が彼を驚かせました。 「私は、そのレベルの変化とそれに関連する危険、それの生々しさを見る限り、私のフィールドワークの頂点だったということです」と彼は最近思い出しました。 「それに加えて、火山が消える間、私は火山の端に立っているようになりました。」それは彼のキャリア全体で最も記憶に残る出来事でした。 突然、気候変動は内臓的にウィークスにとって現実的であり、彼は魅了されました。
2010年に、彼は公園サービスの新たに作成された気候変動対応プログラムで一時的なポストに就き、最終的にはフルタイムの仕事になりました。 ここで彼は、公園サービスがこれまで考えもしなかった問題に取り組んでいる科学者のグループに出会いました。 インスピレーションを得るために、彼らはスタンレーキューブリックのディストピア漫画映画「Dr. そして、世界の核戦争の可能性のある結果のために米軍が計画するのを助けました。 カーンのツールの1つである「シナリオプランニング」は、その後、ビジネスリーダーが常に想定していた未来とは大きく異なる未来を予測するための一般的な手段になりました。
シナリオプランニングは、ロールプレイングゲームのようなものです。 科学と知的推測の両方から情報を得たシナリオから始めます。 次に、SFに似た、起こりうることについての投機的な物語を書きます。 国立公園では、考えられないことを考えることは、保護することに専念しているものそのものの終theを想像することを意味する場合があります。 それはまた、国や地方の政治を考慮に入れることも意味します。政治的潮流が気候変動の科学と国立公園局の価値の両方から離れるとどうなりますか？
アラスカのアンカレッジで開催された2011年のシナリオプランニングワークショップで、科学者と公園管理者のグループは、アラスカ原住民の家族が色あせた公園のサインをキャンプファイヤーに放り投げて見たという、一部は警告、一部は絞首台のようなシナリオを書きました「「ベーリングランドブリッジ国立保護区」の最後の文字が黒くなり消えます。」
物語は、公園がほとんど機能していないか存在しなくなっているという悲惨な状況を暗示しています（ワークショップの参加者の1人で現在はグレーシャー国立公園の監督であるジェフモウに連絡したとき、彼は地元の人々の様子を反映していると言いました）公園を考慮し、その死の告白を鳴らすことを意図していなかった）。 このような怠感は、公園サービスの一部で感じられる不安のレベルを物語っています。 しかし、このようなシナリオを作成する究極の目的は、事前にオプションを検討することで最悪の事態を回避することです。
2012年、スティーブンソンを含むセコイアおよびキングスキャニオン国立公園のスタッフのグループが、米国森林局、土地管理局、州機関、および学界の科学者および専門家とともに、シエラネバダのふもとの会議センターに集まりました。 マップ、トレーシングペーパーの大きなシート、カラフルなマーカーのセットで武装し、ゲームをプレイするために座った。
彼らはさまざまな生態学的および社会的政治的シナリオを検討しました。たとえば、多かれ少なかれ雨と雪があり、市民が彼らの仕事に参加したり、公園から水を違法に盗んだり、連邦の政策立案者はほとんどまたは多くを提供しませんでしたサポートの。 プレイヤーは、シナリオの詳細（樹木枯れ、昆虫の、延、伐採、公園予算の増加）を具体化し、動きを見せました。 ゲームの過程で、公園の下の乾燥した森から想像上の火が立ち上がって、セコイアの木立を突き進んでいきました。 プレイヤーは次に何が起こるかを想像していました。 気候変動、火事、干ばつで彼らが勝ち負けたのは何ですか？
2つの公園の科学コーディネーターであるKoren Nydick氏は、干ばつが始まったばかりで、「少なくとも120年で最も深刻な干ばつになるとは知りませんでした」と述べています。 「私たちのシナリオのいくつかのことは、実際にこんなに早く起こるとは思っていませんでした。」
干ばつが続くと、スティーブンソンは若いセコイアに何が起こるかを特に心配するようになりました。 彼は定期的にジャイアントフォレストのパトロールを行っており、彼の研究区画の1, 000フィート上で被害の兆候を探していました。 彼は気候変動がセコイアの苗木に最初に当たると長い間考えていましたが、2014年の秋に、彼は膝の上で森を忍び寄り、彼の手はほこりで覆われ、可levelで目の高さで、小さなクリスマスツリーのように芽生えていました巨獣の両親の足。 彼は巨大な波状の幹の付け根で一時停止し、息を吸い込み、視線を空に向けた。 成長したセコイアの冠で、彼は茶色の枯れ葉の房を見ました。 「私は見上げて行きました、「一体何が起こっているのですか？」」と彼は言います。
その同じ季節、スティーブンソンとUSGSのフィールドクルーは、いくつかのグローブのセコイアを調査し、枯れ葉のより多くの兆候を探しました。 公園の管理者は悪いニュースに耐えた。 多くのメディアが、古い木が最終的に押し寄せるかどうかを推測する記事を掲載しましたが、最終的には、古いセコイアの約1％しか葉の半分以上を失いました。 それらのほとんどは、その季節に茶色の葉を落とし、次に何も起こらなかったように次の季節に緑になりました。
翌年、非常に雪に恵まれた冬の後、キングスキャニオン国立公園のすぐ西にあるシエラ国有林の乾燥した斜面で、ラフファイアと呼ばれる炎が点火しました。 ハンバーガーとアイスクリームのレストランをホストする素朴な木造の建物であるキングスキャニオンロッジを貪り、セコイアの木の別の有名な集合体の住居であるグラントグローブに登りました。
果樹園の一部では、炎が熱く燃え上がり、樹冠を焼いて、古いセコイアを含むほとんどの樹木を殺しました。 しかし、ラフサービスが何十年もの間、公園サービスが規定の燃焼を行っていた森林の部分に達すると、それは静まり、そこにある大きな木の多くは免れました。 彼らが予測したように、干ばつと山火事は犠牲になりましたが、森での彼らの仕事は木をいくらか救いました-そしてそれはいくらかの希望を提供しました。
政治的潮流が気候変動の科学と国立公園局の価値の両方から離れるとどうなりますか？ ここでは、干ばつと昆虫のfest延がカリフォルニアのセコイア国立公園とキングスキャニオン国立公園に被害を及ぼしています。 （UndarkのThom Hallsによるビジュアル） **********
過去3年間、気候変動対応プログラムは、公園の科学者と管理者に気候変動について調査しました。 全国各地で、国立公園局の数百のユニットが気候変動によって引き起こされた異常な状況に直面しています。そして、場合によっては、これらに直接対処する必要が「自然」に関する公園の方針と矛盾しています。
一部の公園は、政府機関が過去に試みたことがなかった過激な介入についても議論しています。 たとえば、グレイシャー国立公園は、水槽にブルトラウトを積み込み、高所でバックパックで湖に運ぶ実験を行っています。公園のどこかで熱が耐えられなくなった場合、彼らは生き残ることができます。社内では、代理店は冗談めかして、これらの状況を説明するために、サーファーの専門用語から「危険な問題」という名前を思いつきました。
最も厄介な問題の1つは、1年後に太平洋岸北西部で発生しました。 2015年5月、オリンピック国立公園で記録上最も乾燥した春の1つで、落雷により、遠隔地の旧式クエッツ熱帯雨林で火が点いた。 9月まで記録破りの暑い夏の間も燃え続け、2, 800エーカーを焼きました。 8月、落雷により、ノースカスケード国立公園の西側にさらに7, 000エーカーの火が灯りました。 火はスカギット川を飛び越え、高速道路を飛び越え、山腹を襲った。 公園ビジターセンターに向かって駆けつけ、観光客を逃げさせました。
シエラネバダのような乾燥地域では大規模な火災が一般的ですが、このような湿った森林ではめったに発生しません。 いくつかの木は火にうまく対処できず、熱帯雨林や高山の森林のような場所では、広範に湿った湿気が炎の遠方からの移動を妨げます。 空気がまれに乾燥して暑く、風が安定している場合にのみ、ここで火の大きさが大きくなります。 その後、パス内のほぼすべてのものを殺すことがよくあります。 このような火災は、数世紀ごとに、カスケード山脈またはオリンピック山脈の湿った西側の森林地帯に来る傾向があります。 しかし、これら2つの火災は、どちらの公園の歴史でも最大の西側の火傷であり、同じ季節に燃え上がりました。 彼らはこれからもっと暑くて火がつきやすい季節の警告サインでしたか？
昨年8月の暑い日に、私は重い黒いヘルメットをかぶって、彼女の主任フィールド技術者であるカレン・コッパー、適切にシーダー・ドレイクと名付けられ、4人のフィールド研究者の乗組員が北カスケードの森林のほこりっぽい、黒くなったセクションに続いた国立公園。 深刻な態度をとる小柄な砂髪の女性であるコッパーは、火災生態学者としてノースカスケードで働いています。 彼女は太平洋岸北西部の森林火災の歴史も書いています。 しかし2015年まで、彼女は公園のこちら側でこれほど大きな火傷を見たことはありませんでした。
私たちは、かつて青々と茂った、古い生い茂った森の中に足を踏み入れました。曲がりくねった樹皮は、曲がりくねった杉の根、高くそびえるダグラスのモミ、ツガが生息しています。 火の前は、地面はコケ、ハックルベリーの茂み、剣とワラビのシダの絨毯で、通常は一年のうち約9か月以上雨に濡れていました。
ノースカスケードの火災生態学者であるカレンコッパーは、太平洋岸北西部の森林火災の歴史を書いています。 2015年まで、彼女は公園のこちら側でそれほど大きな火傷を見たことはありませんでした。 （UndarkのPaul Conradによるビジュアル） 
2015年5月、オリンピック国立公園で記録上最も乾燥した春の1つで、落雷により、遠隔地の旧式クエッツ熱帯雨林で火が点いた。 9月まで記録破りの暑い夏の間も燃え続け、2, 800エーカーを焼きました。 （NPSによるビジュアル） 
新しいルピナスおよび他の林床植物は、2015年の火災の残骸の間で成長し始めています。 しかし、このような森林は、火が頻繁に戻ると元に戻ることができず、コッパーはそれが同じになるかどうか疑問に思います。 （UndarkのPaul Conradによるビジュアル） その日、私たちの足の下の土は砂浜の砂のようにゆるやかでした。 火は有機物のほとんどを食べ尽くし、土を灰でいっぱいにした。 林床はほとんど裸でしたが、木炭の塊と、ワラビとシダの短い茎がいくつかありました。ホットピンクの花は、大火の直後に種が吹き込んで発芽することがよくありました。 太く太いツガの頂上にいくつかの緑の枝を見つけましたが、コッパーは木はおそらく作れないだろうと私に言った。 ヘムロックは火が好きではありません。 私たちの上の木の多くはすでに枯れていました。 上部のキャノピーからポップを聞いたとき、コッパーとドレイクは驚いて声高に叫びました。 倒れた枯れ木の道には誰も望みませんでした。
ドレイクと彼の乗組員は扇動した。 彼らはピンクのプラスチックテープのストリップを木に結び付けて、直径約100フィートの円形の調査プロットの端にフラグを立てました。 それから、各人は区画の異なる部分に立って、どれだけの森林が死んでいて、どれだけがまだ生きているかの推定値を叫びました。 ドレイクはその数字をチャートに記録しました。 彼は、土壌がほぼ完全に燃え尽きており、小さな木や低木がほぼすべてなくなっていることに気付いた。 火災の全領域にわたって、Kopperは、大規模および中規模の木の半分以上が死んだと推定しました。 火傷のいくつかの部分では、木の70％以上が乾杯しました。
公園サービスは、過去の自然の火災を模倣するために定期的に森林に火をつけていますが、このような火災の余波に干渉することはほとんどありません。そうすることは「不自然」です。歴史的に、森林はゆっくりと戻ってきました。単独で、約75〜100年以上。 しかし、気候変動はこれらの火災をより一般的にするかもしれません。 火災が頻繁に再発すると、このような森林は元に戻りません。 コッパーは、この場所が同じになるかどうか疑問に思っています。
3年前、これらの大規模な大火の前でさえ、彼女は西側の火災がこの公園の難問になる可能性があると疑い、調査への回答で機関にそのように伝えた。 2015年、公園サービスは、この特定の危険な問題（現在は公園サービスの科学者の間での半公式のフレーズ）をさらに調査するように彼女に求めました。
その後、彼女と他の3人の科学者は、彼らが取り組んでいた多くの不平と疑問を説明する分析を書き上げました。 森林官は、気温が上昇する前の状態を維持しようとする必要があります。森林を灌漑し、防火帯を設置し、水分が大好きな木や植物を燃やすたびに積極的に植え直しますか？ または、彼らは、例えば、火事が一般的である山の雨陰側から種を移植することによって場所を改造しようとするべきですか？ これらのことのどれかが公園サービスの自然に関する長年の理想と一致していますか？そうでない場合、代理店は今何をする必要がありますか？
本当に自然または不自然なものは何ですか？
森林官は、気温が上昇する前のように景観を保とうとするべきでしょうか、それとも、火災試験済みの種を他の場所から移植して場所を改造しようとするべきでしょうか？ （UndarkのPaul Conradによるビジュアル） **********
私たちが彼の研究区画を離れた後、スティーブンソンは私をジャイアントフォレストに連れて行き、車をビジターロットに駐車しました。 巨大なセコイアの大きさや美しさに衝撃を与え、筋肉質で落ち着きがあるのを見て、息をつきました。 私たちが歩きながら、彼は定期的にミニ望遠鏡のような単眼を引き出し、その上葉を見つめました。 長く滞在すればするほど、森の中で遊んでいる子供のように、彼は気分が悪くなりました。 彼はキツツキの光景を喜んだ。 「なんてかわいい小鳥」と彼は言って、数分間見つめました。 近くで、彼は完全な緑の冠を持つ砂糖松の群れを見つけました。 「このグループはまだカブトムシに襲われていないようです。」訪問者のセンター近くの岩の露頭から降りたとき、彼は階段の手すりを滑ってニヤニヤしました。
彼は、気候変動の影響はこの干ばつのように「突然発生する」と考えていると述べた。 物事は見栄えがよく、一度に木が枯れ、インフェルノが激怒し、昆虫が群がります。 これまでのところ、セコイアはほとんどうまくいきました。 2015年、スティーブンソンは茶色に変色した11人を発見し、完全に死亡しました。 以前、彼は彼のキャリア全体で2つの立っているセコイアの死を目撃していました。 それでも、「私には関係ありません」と彼は言いました。 未だに。
しかし長期的には、「セコイアが大丈夫だとは知らない」と彼は認めた。 セコイアとキングスキャニオンの管理者は、ジャイアントフォレストの高い標高にいくつかのセコイアを植えることを検討することを提案しました。 彼はそのような決定が論争になる可能性があることを知っていました。 しかし、若いセコイアは数年間種を作らないので、スティーブンソンは公園が大きな間違いかどうかを理解するのにしばらく時間がかかるだろうと考えました。
“I can see [the park service] being sued for not doing enough in the face of climate change, and then I could see being sued for doing things in the face of climate change, ” Stephenson told me. “In the end, I guess, the courts sort it out, but boy, in the meantime what do you do? Do you get paralyzed and not do anything?”
It's still not entirely clear how President Trump's rejection of the science of climate change might affect the national parks. Stephenson told me longstanding rules prevented him from talking politics, even when they directly affected his work. Some employees within the park service also turned down my requests for comment. At the moment, there's no clear, agency-wide decree that would force their silence on such touchy subjects, but from some, I sensed discomfort and even fear that sharing their opinions might be risky.
Under Trump, there's no clear, agency-wide decree that would force scientists to remain silent on touchy subjects like climate policy, but from some, I sensed discomfort and even fear that sharing their opinions might be risky. (Visual by Thom Halls for Undark) Weeks, the park service hydrologist, suggested that scenario planning might have prepared some parks for the new political regime by prompting them to imagine life with both more and less supportive federal leadership. “So if a park has played through this and kind of rehearsed for this, they're in a better position, because it looks like we're changing to a different kind of mindset, ” he told me in December.
Eight months later, he felt it was still too early to tell how the administration might deal with climate change in the park service. “I do have some concern, ” he said, “but I haven't seen it play out, and I'm always trying to be optimistic.” Glacier National Park Superintendent Jeff Mow said no new political winds had yet blown into his park and affected its immediate management, but he felt that the administration couldn't forever disregard the impacts of climate change. “There's things going on around us, like extreme weather events, that can't be ignored” he said.
何十年もの間、国立公園は国の環境良心であり、自然がどのように見えるのか、そして私たちが誰なのかを思い出させる場所でした。 歴史家のアルフレッド・ルンテは、「確かに、アメリカの精神が公園を失って生き延びたなら」と彼の著書「 国立公園：アメリカの経験 」で次のように書いています。
少なくとも次の3年半の間、公園サービスが直面する問題は、実にひどいものになる可能性があります。 連邦政府が気候変動に関する研究、教育、または一般の人々のアウトリーチを抑制しようとしても、公園ですでに起こっていることを回避することはできません。 たとえ彼らが「ならず者にならない」としても、国立公園のスタッフは、科学と自然の未来、どの種を保存または移動するか、いつ、いつ、またはするかについて、一連の倫理的ジレンマの最前線にいます。アメリカの風景の中で彼らが毎日目撃している変化について話してください。
5月、スティーブンソンは、雨の冬の後でさえ、彼の研究区画を歩いている間、木々の間で死の新鮮な兆候を見たと私に言った。 ホワイトハウスは、内務省の資金を11％削減し、1, 200人以上のパークサービス従業員を解雇する予算案を発表しました。 このことを考えて、スティーブンソンに、この国立公園と全国の同僚が気候変動によって引き起こされる要求に対応できるかどうか、そして熱が上がったときに彼らの前で繰り広げられる巨大で前例のない実験ができるかどうか尋ねました。 ？
彼はコメントできないと言った。
Madeline Ostranderは、シアトルに拠点を置くフリーランスの科学ジャーナリストです。 彼女の作品は、他の出版物の中でも、ニューヨーカー、オーデュボン、ザネーションにも登場しました。
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