世界の大部分は道路でアクセスできず、あなたが思うかもしれないスポットだけでなく、雨林、砂漠、北極ツンドラもあります。 アラスカの首都ジュノーと他の北米大陸を結ぶ道路はありません。 また、ペルーのアマゾン川沿いの50万人近くの都市であるイキトスには、ボートまたは飛行機でしか行けません。
近隣の都市やインフラから物理的に切り離されることは、緊急時にリソースから切り離されることです。 飛行機をチャーターしたり、ボートを借りたりせずに、必要な人に特別な薬、食べ物、その他の物資をどのように手に入れますか？
8月に、Google Glassや自動運転車などのプロジェクトの開発を担当する、検索大手の広範囲にわたる研究機関であるGoogle Xがそのソリューションを発表しました。 Project Wingは、人々が必要とする、または欲しいものを、他のどの現代の配達サービスが夢見るよりも早く彼らに送ることを目的とするドローンベースの配達システムです。
当初、Project Wingチームは、医療の緊急時に除細動器を空輸できるかどうかを確認したかったのですが、すぐにもっと広く考える必要があることに気付きました。 配達は緊急物資だけではありません。 また、どこにいても予期せぬ日常的なニーズ（「歯磨き粉が必要です！」）とスナック攻撃（「今すぐハーシーバーに行くことができます」）を満たすことです。
「最初から私たちを興奮させたのは、正しいものが必要な瞬間に誰かを見つけることができれば、世界は根本的に良い場所になるかもしれないということでした」とGoogle Xのディレクター、アストロ・テラーはアトランティックに語った 。
チームがオーストラリアのワーウィック（ブリスベンの南西約80マイルの町）近くの牧場で最初のインザワイルドテストを実施したとき、プロジェクトウィングクラフトはキャンディバーや家畜用医薬品を含むさまざまなペイロードを正常に配信しました約30便。
テストは2年間で行われました。 ドローンナビゲーションシステムのバックグラウンドを持つマサチューセッツ工科大学のロボット専門家であるニックロイは、安定した自律的で信頼性の高い配送ドローンの構築に取り組みました。
プロジェクトウィングクラフトは、チームが現在の形、つまり航空宇宙特有のヘリコプターとフライングウィングハイブリッドに着手する前に多くのバリエーションを経ました。 いわゆる「テールシッター」は、ローターを使って垂直に離陸、着陸、ホバリングします。 翼を水平にして飛行するために90度回転します。これは、速度と空力特性の恩恵です。 その翼幅は約5フィートで、130〜200フィートの高度で飛行します。
配達時、船は着陸せず、ペイロードを下げます。 ドローンの胴体のウインチは、ある種の高強度の釣り糸のパッケージを下げます。 「卵」と呼ばれる電子機器のバンドルがパッケージに付属しています。 「卵」は、荷物がいつ地面に到達したかを知り、それを解放して、ウインチに信号を引き込むように信号を送ります。 荷物は時速約22マイルで降下しますが、ソフトランディングのために時速4.4マイルまで遅くなります。
システムは現在基本的に機能していますが、Googleは現在のProject Wingクラフトはテスト用のプラットフォームにすぎず、最終製品を反映していない可能性があることを強調しています。 また、さまざまな種類のペイロードとさまざまな場所に合わせてさまざまなモデルを検討しています。 チームは、システムの自律飛行モードとロジックを完成させるために、まだ何年も前に取り組んでいます。
実際、マウンテンビューの会社は、Google Xのもう1つの頭脳である自動運転車プロジェクトのためであるという同じ注意を払ってプロジェクトウィングに近づいています。 チームは、航空機を使用して、潜在的な飛行シナリオと危険性について学習し、将来の飛行のためにシステムを訓練する必要があります。
もちろん、そのような学習には、人間の継続的な介入が必要です。 ドローン自体は、GPSと事前に決められたウェイポイントを使用して、ポイントAからポイントBに簡単に移動できますが、何か問題が発生した場合はどうなりますか？ 結局、空は道路よりもはるかに予測不可能です。 Project Wingのクラフトでは、他のドローンはもちろんのこと、鳥、天気予報、木を扱う必要があります。
そのため、クラフトが障害物に遭遇した場合、誘導のためにコマンドステーションにpingを返し、インシデントを学習イベントとして使用します。 「空を飛ぶ乗り物が何かを下げようとして、3フィート下がって動けなくなったら、家に帰るべきでしょうか？ 着陸すべきか？...それは、手を挙げて、配送管理ソフトウェアを見ている人に「どうしたらいいの？」と言うのに良い瞬間だろう」とテラーはアトランティックへのインタビューで説明した。
また、Googleは、配送システムが飛行できるようになる前に、連邦航空局などの規制と闘う必要があります。 （オーストラリアには、ドローンに関する法律があり、Wingチームはそこで自由にテストすることができます。）ありがたいことに、同社の自動運転車イニシアチブは、ロビー活動に慣れていることを意味します。
AmazonのPrime Airなど、他の提案されているドローン配信ネットワークと比較して、その才能はProject Wingに足かせを与える可能性があります。 さらに、Googleのクラフトは、ハイブリッド翼の設計のおかげで、Amazonのオクトコプターに比べて理論範囲が長く、潜在的な速度が高くなっています。
Association of Unmanned Vehicle Systems InternationalのCEOであるMike Toscanoは、 Mashableとの違いについて次のように説明しました 。「Amazonのモデルは半径10マイルで、30分以内に5ポンドでした。...アウトバックのように、何かを届けるために100マイルを持っています」…これは、それらの長距離を得る方法です。」
しかし、両社は同様の多くの障害に直面しており、多くの批評家はすぐに指摘します。 ある意見では、Project Wingの目標は実質的に不可能であり、都市部と現実のジャングルの複雑な景観と空の予測不可能性を引用しています。
幸いなことに、Wingチームは今後の課題の大きさを鋭く認識しており、システムがFedExのように安全で信頼できるようにシステムを訓練し、完成させるには何年もかかることを認識しています。
