小型漁船の船長は乗客に自信を植え付けませんでした。 「最後の2人の写真家が病気になりました」と彼は、少し大きなロードアイランドの海岸から離れた小さなブロック島の港を出発する準備をしてくれたので、助けてくれました。 私の隣の写真家は、別の報道機関と一緒に、彼の機器、首に乗り物酔いのパッチをいじりました。 私も、予防的なドラマミンを服用していました。
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私たちは島の南東3マイルを旅していましたが、そこでは5基の高さ560フィートの風力タービンの最後の5基が浅い沿岸水域に建設されていました。 プロビデンスに本拠を置くDeepwater Windが所有するプロジェクト向けにGeneral Electricによって設計された、6メガワットの頑強なマシンは、米国で最初の洋上風力発電所を構成しています。
晴れた8月の日で、水は比較的穏やかでした。 GEリニューアブルエネルギーのブロックアイランドウインドファームプロジェクトディレクターのエリッククルスレイと、完成した4台のタービンが見えてくるのをフロントガラスを通して見ました。 同氏によると、クルーは8月初旬からノンストップで働いていたが、少し遅れていた。
「強風のため、数日間停止しなければなりませんでした」と、5台のGE Haliadeタービンの輸送と設置を担当したCrucerey氏は語りました。 彼によると、このホールドアップは矛盾している。もちろん、プロジェクトのオーガナイザーは強風がエネルギーを生み出すことを望んでいる。 インストールが複雑になるため、この段階ではありません。
タービンの部品をブロック島に出荷することは、それ自体がとてつもない作業でした。 フランスのサンナゼールにあるGEの工場で製造された5つの400トンのナセル（すべてのタービンの発電コンポーネントを備えた機械）は、 ブレイブターンと呼ばれる大きな船で大西洋を横断しました。 重量27トン、長さ240フィートの15枚のブレードは、最初にデンマークの工場から特別なトレーラーに警察の護衛を付けて高速道路を走行し、スペインのアビレスに出荷される港に運ばれました。 そこで、彼らは塔に加わり、プロビデンスに進みました。
ブロックアイランドウィンドファームのタービン用の240フィートのブレードは、デンマークの高速道路を特別なトレーラーで移動します。 （LM風力発電） 
輸送クルーは、港に向かう途中でいくつかの曲がり角を操縦するために、独自の仮設道路を建設する必要がありました。 （LM風力発電） 
400トンのナセルは、フランスのサンナゼールにあるGE工場で製造されました。 （深海の風/ GE） それから、タービンを組み立てるという英雄的な偉業がやってきました。 現場では、 ブレイブアジサシが建設プラットフォームに変身しました。 船は海底に根ざした4本の頑丈な脚で水面上にジャッキアップしました。 今月中、乗組員は各「ジャケット」にバージを配置しました。これは、海底に植えられて水面から浮かび上がる明るい黄色の鋼鉄製の基地です。 タービンのこれらの基盤は昨年敷設されました。これは、米国の洋上風力産業にとって「水中鋼」のマイルストーンです。 ブレイブターンのデッキのクレーンは、数百フィートの部分を空中に引き上げ、乗組員がタービンを組み立てました。 最終ブレードは先週の木曜日に5番目のタービンに追加され、クレーンからぶら下がっている巨大なグリッパーが付いています。
エネルギー省は、米国の海岸と五大湖に沿った洋上風力から、4, 000ギガワット以上の電力（既存の電気システムの4倍）を発電する能力があると推定しています。 今月初め、マサチューセッツ州知事チャーリー・ベイカーは、2027年までに州内の配電業者が1, 600メガワット（他の州よりも高いコミットメント）に達することを要求する法律に署名したとき、その運動に勢いを加えました。
30メガワットのブロックアイランドウィンドファームは、ヨーロッパのオフショアファームに比べてわずかです。 しかし、それは仕事を成し遂げます：各タービンは最大5, 000の家庭に十分な電力を生成できます。 「しかし、彼らが「容量係数」と呼んでいるもののため、基本的に風が常に吹かないという事実を考慮して、私たちはこれらの5台の機械が17, 000世帯に電力を供給できると考えています」ブラウン、GE再生可能エネルギーの広報リーダー。 毎年生成される125, 000メガワット時の電力は、ブロックアイランドの電力ニーズの90％を満たすはずです。
海底電気ケーブルは、5つのタービンをブロック島の新しい変電所に接続し、ロードアイランド、ニューヨーク、マサチューセッツに電力と天然ガスを供給する公益企業であるナショナルグリッドは、島からロードアイランドまでケーブルを敷設しました。 Deepwater Windは、最初にNational Gridにキロワット時あたり24.4セントの割合で電力を販売することに同意しました。
3億ドル規模の比較的小規模なファームは、最終的に成功に貢献しました。 ケープコッド沖の130タービンのケープウィンドプロジェクトのような他の人たちは、金属の巨獣を目障りだと見なしている声の住人によって地に陥っています。 ブロック島がエネルギーグリッドに接続されたことがないという事実は、ウインドファームにとって好ましい場所でもあります。 島の家や企業は現在、本土から出荷されたディーゼルを燃料とする発電機からすべての電気を入手していますが、これは非常に高価な方法です。 Deepwater Windは、新しい農場が最終的に島の電気料金を40％削減すると予測しています。
私たちの漁船が最初のタービンの周りを曲がったので、私は朝食に何を食べたかについて考えないようにしました。 みんなの頭が後ろに傾いて、私たちの前に鉄の塊を取り込んだ。 Crucerey氏は、午前中に最大25人のクルーが10時間の作業で各マシンに配分されると説明しました。 ボートは慎重にタービンに近づき、乗組員は悪質なワークアウトから1日を始めます。はしごを65フィート上ってスチールジャケットに登ります。 塔の中には、ナセルまで300フィート（約30階分に相当）を超えるエレベーターがあり、6人を収容できます。 技術者をボートで送るにはあまりにも荒い条件でタービンを修理する必要がある場合に備えて、ヘリコプターのパッドがナセルに取り付けられています。
水上で巨大な機械の高価な部分を操縦することは困難です。 「オフショアにいるときは、すべてが非常に複雑です」とクルセーリーは言いました。 「私たちは何にでも備える必要があります。 常に念頭に置いて、何かが起こった場合、私たちは何をするつもりですか？」
乗組員は、ヘリコプターのパッドから制御されたケーブルシステムでジャンプすることを含む救助活動を含む、多くの安全訓練を受けました。
「私はやった」とクルセレイは笑顔で言った。
数週間後と数か月後、乗組員はタービンをテストします。 マシンは、10月または11月までに稼働する予定です。
「このプロジェクトは、米国では明確に洋上風が機能するという事実の非常に重要なシンボルです」とブラウン氏は述べています。 「それは理論的な議論ではありません。 人々は水の中にそれを見るでしょう、彼らはそれが機能するのを見るでしょう、そして彼らはそれが電気を供給するのを見ます。」
