生命が最も深い海に存在できる最初の兆候は、壊れたグーでいっぱいの網でした。 チャレンジャー遠征は、1870年代にスコットランドの自然主義者チャールズワイビルトムソンが率いた世界各地の海洋調査で、26, 000フィートもの深さでトロールし、4, 000以上の未知の種を引き上げました。 その多くがゼラチン状で表面への旅行で生き残れなかった奇妙な生き物は、当時の科学的知恵を覆しました。破砕圧力で。 まだ信じがたいです。
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それ以来、人々は深海-約650フィート下の地域-を、水圏と呼ばれるつながれた金属球や現代の移動式潜水艦の中から探索し、カメラを装備した遠隔操作の水中車両（ROV）を送りました。 深海は地球上で最大の生態系であり、太平洋のマリアナ海溝で海抜37, 000フィート以上に沈みます。 生命が存在できるスペースの85％を占め、推定1, 000万種以上の種が生息しています。 「しかし、我々はまだ何があるのかを解明しようとしています」と、スミソニアン国立自然史博物館の海洋科学者ナンシー・ノウルトンは言います。
フランスのドキュメンタリー映画プロデューサー、クレア・ヌーヴィアンによる新しい本、 The Deep （シカゴ大学出版局）は、私たちが長期にわたって目にするこの不思議な世界の最も包括的な一見かもしれません。 200枚以上の写真は、ほとんどが潜水艦やROVの科学者によって撮影されたもので、一部は本のために撮影されたもので、頭が震えるほど奇妙な人生がいかにあるかを示しています。 生き物を発見した科学者たちは明らかに、私たちと同じくらい面白く、ウナギ、垂れ下がった海のペン、四角いヘルメットの魚、ピンポンツリースポンジ、ゴルゴンの頭、くねくねしたガラスのイカなどの名前を付けました。
ヌーヴィアン自身は、潜水艦で3, 200フィートまで2回潜水しました。 彼女が最初に気づいたのは、「非常に遅い。彼らのすべての法則が異なっていると言うことができる」ということです。 寒さ、暗闇、食料の不足を考えると、動物は「座って待つ捕食者」であり、エネルギーを燃やして追いかけたり攻撃したりするのではなく、動き回って動きます。
深いところにある食物の主な源は、「海の雪」、明るい海から流れ落ちる死んだものや糞便の薄片です。 時々、ごちそう全体が海底に落ちます：数年前、海洋学者は死んだクジラで食事をするいくつかの種のカタツムリとワームを発見しました。 他の深海食物網は、熱水噴出孔、海水がマグマと混ざり合う海底の割れ目、そして硫黄の豊富な熱いプルームで噴出することによって燃料を供給されます。 微生物はこれらの通気孔から化学物質をエネルギーに変換する能力を進化させてきました。これは1977年以前には知られていなかった生き方です。
深いところには日光がほとんどまたはまったくありませんが、ほとんどの動物は「生物発光」し、ホタルのように点滅します。 彼らはヘッドライトを点灯して、食べ物を見たり、仲間を引きつけます。 アンコウは獲物を誘惑するために虫のように輝く付属物をぶら下げます。 いくつかの深海のイカは生物発光の雲を撃ち、捕食者の注意をそらします。これは、上部の海洋イカの黒インクと同じです。 クラゲは、多くの場合、上記の海で透明であり、暗くなる傾向があります。これにより、捕食された獲物は死の苦痛で生物発光しますが、注意から保護されます。 下に、Nouvian氏によると、生物発光-短い閃光のときも、きらめくカーテンのとき、バッタのように飛び回るときもあります-「流れ星のある最も劇的な空よりも劇的です」。
発見のドラマは終わりの兆しを見せません。 一部の調査では、深海から引き上げられた動物の50〜90パーセントが不明です。 私たちは地球人であるということの意味の概念を拡大し続けなければなりません。
