このインターネット時代には、電話やコンピューターに接続するのに多くの時間を費やしています。 しかし、やや皮肉なことに、ウィキペディアの使用方法は、私たちがまだ自然と調和していることを示唆しています。 Anna GrovesがDiscoverに報告しているように、新しい研究では、さまざまな動植物のウィキペディアのページビューの傾向が種の季節パターンと一致していることがわかりました。
PLOS Biologyで発表されたこの研究では、245言語で31, 715種の23億3, 000万ページビューの膨大なデータセットを調査しました。 データセット内の種の4分の1以上が、少なくとも1つの言語版ページでページビューの傾向に「季節性」を示しました。 そのため、たとえば、研究者たちは、3羽の渡り鳥（ボルチモアオリオール、インディゴホオジロザメ、およびバラ胸のグロスビーク）のページビューが、これらの動物が米国を通過する時期に急上昇することを発見しました。 北米に一年中生息するアメリカのゴールドフィンチやノーザンカーディナルなどの鳥種のページビューは、年間を通じて変動しましたが、特定の季節には急増しませんでした。
トップパネル：3羽の渡り鳥のページビューは、米国の繁殖地への鳥の到着と一致する強い季節的なピークを示しています。 2番目のパネル：北米に住む3羽の鳥のページビューは、より多様なパターンを示しています。 下のパネル：米国では発生しない3つの熱帯種のページビューでは、年間を通して変動が見られますが、季節性は一貫していません。 （Mittermeier JC、Roll U、Matthews TJ、Grenyer R（2019）すべての季節：Wikipediaの使用におけるフェノロジーの痕跡と保全への関連性。PLoS生物学。） 
トップパネル：ウィキペディアのページビューのパターンは、生物学的影響だけでなく文化的影響にも対応しています。 ホオジロザメCarcharodon carcharias （紫）は一年を通して比較的安定していますが、Discovery Channelがテレビで「Shark Week」を放映した日（紫で強調された日）に短いスパイクを示します。 野生のシチメンチョウMeleagris gallopavo （緑）のページビューは、春の季節的なピークと、米国の感謝祭の休暇中に急激なピークを示しています（日付は破線でマークされています）。 春のピークは、米国の多くの州で野生の七面鳥の春の狩猟シーズンとほぼ一致しています。 下のパネル：Wikipediaのページビューで測定された、互いに相対的な種の人気は、季節変動の結果として変化する可能性があります。 ベニザケOncorhynchus nerka （赤）と大西洋サケSalmo salar （青）は、時期によって相対的な人気が交互に変わります。 （Mittermeier JC、Roll U、Matthews TJ、Grenyer R（2019）すべての季節：Wikipediaの使用におけるフェノロジーの痕跡と保全への関連性。PLoS生物学。） 同様に、顕花植物のページビューは、針葉樹のページビューよりも季節的な傾向が強く、そのため、年ごとの変化を見つけるには専門家の目が必要になる傾向があります。 研究者たちは、言語の版の間にも「有意な」違いがあったと書いている。 フィンランド語やノルウェー語などの高緯度で話されている言語で書かれた種のページは、季節があまり明確でないタイやインドネシアのような低緯度で話されている言語で書かれたページよりも季節性を示しました。
「一部の種では、鳥が繁殖地に到着するとき、または特定の植物の花が咲くとき、人々は十分な注意を払っています」と、研究著者でオックスフォード大学の博士課程の学生であるジョン・ミッターマイヤーはグローブスに語ります。 「人々が本当にそれに反応しているという事実はクールです。」
データセットには多数のランダムなウィキペディアの記事が含まれていましたが、ページビューに関しては重要な季節性は示されていませんでした。 これにより、「人間と自然との相互作用は特に季節性が高い」という研究者の理論が生まれました。場合によっては、ページビューパターンが文化的なイベントによって引き起こされたように見えました。 たとえば、「Shark Week」の間に、ホオジロザメの英語のページビューが上がりました。 野生の七面鳥のページの閲覧数は、感謝祭の間や、多くの州で七面鳥狩りの季節である春にピークに達しました。
人々が周囲の自然界に注目しているように見えるという事実は、「保全の観点から見ると「本当に刺激的」だとミッターマイヤーは言います。 たとえば、募金キャンペーンを計画している組織の場合、特定の時期に特に関心のある「主力種」をターゲットにすると役立ちます。 オックスフォードの生物多様性と保全の研究の共著者であり准教授であるリチャード・グレニエによると、この研究で使用されているような「ビッグデータアプローチ」は、今日の保全学者が直面する最も重要な質問の1つに答えるのに役立ちます。一番気にかけて助けてくれる人はいますか？」
