先史時代の生活を思い描くとき、私たちは可能な限り最も健康な状態で長く絶滅した動物をしばしば描写します。 復元された個々の個体は、 アロサウルスであれ羊毛マンモスであれ、その特定の種の絶頂です。しかし、私たちは、自然界の物事が決してそれほどきれいできれいではないことを知っています。 遺伝のおかげで、どの種の個々の動物も互いに異なるだけでなく、怪我や病気は遍在しています。 動物が今日骨を折って病気にかかっているように、過去の生き物もそうでした。 （彼らの功績として、Michael Skrepnickなどの一部の古美術家は、個々の動物を興味深い病理学で意図的に図解しています。）南アフリカの2億5500万年前の化石は、今日も残っている病理学の長い化石記録を示しています。
フアン・カルロス・シスネロスと同僚によって記述された動物の多くは残っていませんでした。 恐竜（ワニ、翼竜、恐竜、およびそれらの近縁種を含むグループ）の尾からの3つの脊椎のセット。 骨は、二畳紀の終markedを告げた大量絶滅のわずか数百万年後に生きたワニのような生き物に属していたようで、それらは融合していました。 これは彼らの通常の状態ではありませんでした。これらの3つの椎骨が融合する原因となる何かがこの動物に起こったに違いありません。
科学者が中性子トモグラフィースキャン（X線に似た3Dスキャンの一種）を実行したとき、骨の病理を説明できる骨折、外傷、または腫瘍の証拠は見つかりませんでした。 また、動物がこの状態で生まれたという仮説と一致する証拠も見つかりませんでした。 潜在的な原因のリストを調べた後、脊椎関節炎と呼ばれる特定の種類の炎症性骨成長は、脊椎で見られる病理学と最も一致しているように見えました。 この識別が正しければ、それは化石記録の脊椎関節炎の最も古い記録であり、1億4700万年前の竜脚類恐竜カマラサウルスの個体で次に古いキャストが見られます。
どのようにして始祖鳥が脊椎関節炎に苦しんだのかは不明です。 著者が説明で指摘しているように、医師がこの同じ状態に苦しむ人々を診察することができたとしても、その原因を明らかにすることは困難です。 しかし、決定できるのは、病理学が恐竜にとって恐らく痛みを伴い、その背下部と尾の動きを制約していたことです。 この病理がこの動物の死に寄与したかどうかは不明ですが、確かに何の利点もありませんでした！
参照：
Cisneros、J.、Gomes Cabral、U.、de Beer、F.、Damiani、R.、およびCosta Fortier、D.（2010）。 三畳紀PLoS ONEの脊椎関節炎、5（10）DOI：10.1371 / journal.pone.0013425
