一部の推定によると、世界の半分は主食として米に依存しています。 しかし、気候の変化に伴い、水稲栽培は記録的な気温、干ばつ、洪水によりますます脅威にさらされています。 ロイターのマイケルテイラーが報告しているように、国際米研究所（IRRI）と呼ばれるグループが136, 000種類の米を収集して保存し、収集を維持するために年間140万ドルの資金を最近受け取ったのはそのためです。
これらすべてのイネの在庫を管理することは、単なるアカデミックな演習ではありません。 遺伝子編集と合成生物学は、より栄養価が高く回復力のある作物を開発する可能性について多くの注目を集めていますが、IRRIは、気候の変化を乗り切るために必要な特性がシードバンクにすでに存在すると言います。 「食料安全保障の将来にとって本当に重要です」とIRRIの局長マシュー・モレルはロイターに語った。 「これらのイネ品種の中には、気候変動に直面してもコメを生産する能力を維持できる遺伝学があります。」
新しい資金は、100万種類を保護する食料安全保障と貧困削減に特化した国際機関であるCGIARの11の遺伝子銀行に継続的な支援を提供するために2004年に設立されたThe Crop Trustと呼ばれる組織によって設立された寄付基金から来ています食用作物の。 「今日の発表は、国際社会が食料と農業に使用される作物をどのように保護することができるかについての20年の仕事と50年の考え方を裏付けています」と作物信託のエグゼクティブディレクター、マリー・ハガはプレスリリースで述べています。
研究者たちは、遺伝子バンクに保存されている米を使用して、穀物の特殊な品種を開発しています。 「スキューバライス」と呼ばれる1つの新しい品種では、食品科学者が特に興奮しています。 現在、アジアの約4900万エーカーの水田が洪水の影響を受けています。 しかし、米が間違った時期に冠水した場合、数日しか生き残れません。 新しい品種は、2週間にわたって洪水に耐えることができ、すでにアジアの500万人の農家で栽培されています。 アフリカに適した品種が現在開発中です。
ロイターのTaylorは、研究者はイネの遺伝子バンクを調査して、塩水に耐えることができる品種を見つけていると報告しています。 「アジアには、台風が海水を田んぼに運ぶ沿岸地帯に沿って稲を育てる地域があります」とモレルは言います。 「したがって、耐塩性の遺伝学は重要です。」
BBCのヘレンブリッグスは、適切に包装され低温で保存されている限り、イネの種子は数百年間保管できると報告しています。 しかし、これらの条件を維持するにはリソースとお金が必要です。 IRRIへの資金提供が開始されると、シードバンクは運営費用を賄い、そのコレクションで保持されているイネ品種の一部を再生し、巨大なコレクションを管理および分類するロボット技術を開発できるようになります。
