別の月、別のアルバレスサウルス。 1月、古生物学者はLinhenykusという名前の内モンゴルからの小さな1本指の恐竜の発見を発表し、別の古生物学者のチームは、最新のJournal of Vertebrate Paleontologyで、関連するやや古い生物の説明を発表しました。 彼らはそれをAlbinykus baatarと名付け、それは史上最小の恐竜の一つでした。
一見したところ、 アルビニクスの遺跡はあまり見かけません。 ゴビ砂漠の東部にある化石サイトクゲネツラフカントで発見されたこの新しい恐竜は、岩の小さな塊に埋め込まれたいくつかの骨で表されます。 しかし、あなたが何を見ているのかがわかれば、この恐竜は足が体の下に隠れて死んだことがすぐに明らかになります。 両方の脚が砂岩のブロックをまたいでいるようで、股関節の部分がその間に保持されています。 恐竜を殺して保存したものは何でも、この恐竜は鳥のように座ったままにした。
残念ながら、この恐竜には他に多くは残っていません。 その足は所定の位置に保存されていましたが、地質学的プロセスによってその骨格の残りの部分が破壊されました。 それにもかかわらず、足はアルバレスサウルスに特有のいくつかの特異な特徴を共有しています。アルバレスサウルスは恐竜の特異なグループであり、同様に奇妙な恐竜と最も密接に関連している可能性があります。 この発見により、古生物学者のスターリング・ネスビットと共著者は、ゴビ砂漠のすべての「古典的な」白亜紀後期の地域は、これらの恐竜の少なくとも1つを生み出しました。先史時代のアルバレスサウルスの歴史は非常に豊かです。
しかし、 Albinykusが特に注目に値するのは、その小さなサイズです。 ネスビットと同僚は、それが1.5と2ポンドの間だけの重さであったと推定します。 一方、以前のいとこであるパタゴニクスは 、 77〜88ポンドであったと推定されており、時間の経過とともにサイズが大幅に縮小します。 現在知られている限りでは、この程度の大きさの減少は、竜脚類（アルバレスサウルスが属するより大きなグループ）でもう1度だけ起こり、それは最初の鳥の起源に関係する変化の1つでした。
しかし、 Albinykusほどの小さな恐竜がいかにして生計を立てたのかは不明のままです。 アルバレスザウルスには、多数の小さな歯と、1つの大きな爪（ほとんどの既知の種の小さな二次爪）が付いた非常に小さく頑丈な腕がありました。 この配置は、アリクイやセンザンコウなどの哺乳類の解剖学に広く類似しているため、アルバレスザウルスはアリ食い恐竜であると広く仮定されています。 それでも、科学者たちは、これらの恐竜のいずれかによって行われた被害の兆候を示す、物語の腸内容物を含むアルバレザウルス、アリでいっぱいのコプロライト、または保存されたシロアリの巣をまだ見つけていません。 アリを食べる恐竜仮説はこれまでに提案された中で最高の仮説ですが、科学者たちはアルバレスザウルスがどのように生きたのかについての手がかりをまだ探しています。
参照：
ネスビット、S。、クラーク、J。、ターナー、A。、およびノレル、M。（2011）。 ゴビ砂漠東部の小さなアルバレスサウルス科は、アルバレスサウルイディアジャーナルオブ脊椎動物古生物学、31（1）、144-153 DOI：10.1080 / 02724634.2011.540053の進化パターンへの洞察を提供します
