カリフォルニア大学バークレー校とシンガポールの南陽工科大学の研究者チームは、一見単純な目標を掲げていました。彼らは、飛行中にカブトムシがどのように体を操縦するかをよりよく理解したかったのです。 しかし、彼らはCurrent Biologyで発表された研究で概説しているように、はるかに未来的な結果に終わりました。 彼らは昆虫の生物学をよりよく理解しただけでなく、サイボーグのバグになってしまいました。そのバグの動きは、リモートコントロールによって正確に指示できるようになりました。
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以前の研究では、主に昆虫がつながれたときのカブトムシの飛行力学を評価しており、昆虫の自然な動きを妨げた可能性があります。 しかし、最近のコンピューターおよび通信技術の進歩により、科学者は「超小型の無線対応神経筋レコーダーおよび刺激装置」、つまり小型の電子機器を使用して、無制限の飛行中の甲虫の生物学を監視できました。
研究チームの調査は、かつてはバグの羽を開閉するのに役立つと仮定されていた小さな筋肉に焦点を合わせました。彼らは、飛行中の微細な動きを指示する役割を果たしていると疑っていました。 その筋肉がどのように機能したかをよりよく理解するために、彼らは巨大な花の甲虫にミニ電子システムを装備しました。
ポピュラーサイエンスのケルシーD.アサートンは、チームのアプローチを分析します。
[。 。 。]彼らはカブトムシの上に重さ20分の1オンスの小さなバックパックを縛り付けました。 バックパックには、バッテリー、ワイヤレストランスミッター、および甲虫の飛翔筋と視葉に接続する電極が含まれていました。 電極で筋肉を刺激することにより、研究者は飛行中により制御されたターンを得ることができました。
科学者たちは、あるリリースが述べたように、「バグが飛んだときの神経筋データ」を記録し、飛行中の小さな方向の動きの原因となる昆虫の生物学の部分をチームが正確に特定できるようにしました。 そして、科学者が遠隔操作のカブトムシを設計したのはこれが初めてではありませんが、このラウンドの研究で許可された解剖学的発見は、より正確に制御できる高度なサイボーグのバグの新しい扉を開きます。
進歩は、ラボを超えた何かのためにテクノロジーを使用することにこれまで以上に近づく可能性があることを意味します。 研究者たちは、「このような操縦可能な甲虫が、いつの日か狭い場所を飛行することが人間にとって危険すぎる救助活動で使用されることを望んでいる」とアサートンは書いている。 コンピューターに接続されたゴキブリが同じ種類の作業を実行することがすでに提案されています。
おそらく、SFが予言しているように、サイボーグは将来あなたのためにやってくるでしょう。しかし、それはそれを終わらせるのではなく、単にあなたの命を救うことかもしれません。
