最近では、デラウェア州のケープ地域は、浜辺の遊び場として知られています。 対照的に、17世紀のこの地域のタバコ畑での生活は、特に農園で働いていた奴隷の人々にとって、残忍で短いという特徴がありました。 ワシントン・ポスト紙のマイケル・E・ルアンが報告するように、考古学者は現在、レホボト湾で見つかった人間の遺体から野外での自分の生活を直接把握しています。
プレスリリースによると、これらはこれまでにデラウェア州で見つかった奴隷化された人々の最も初期の遺体である可能性があります。
考古学者は、かつて地元の裁判官、プランター、船長のジョン・エイブリーが2006年に所有していたエイブリーの休息と呼ばれる元プランテーションの敷地を掘り始めました。1970年代に、この地域は2000年代に発掘調査の引き金となったのは、この地域が開発の対象として検討されていることを州が知ったときでした。
それ以来、研究者はサイト上のアーティファクトと建物を発見しました。 埋葬は2012年に発見されました。合計で、研究者は1660年代から1690年代にさかのぼる11の埋葬を発見しました。 それ以来、彼らは遺体を分析とDNA検査のためにスミソニアンに転送しました。
ルアンによると、ほとんどの遺物は一列に埋葬された。 合計では、男性7人、女性2人、性別不明の子供2人が含まれていました。 遺骨の一部は、娘、孫、義理の息子など、エイブリーの家族の一員であると考えられています。 調査によると、男性のうち2人はアフリカ系であり、1人は子供でした。 彼らは他の人の近くに、しかし別のセクションに埋葬されました。
遺骨を研究することで、奴隷労働者の生活がどれほど大変かが明らかになります。 35歳の可能性がある10歳の男性は、一日中粘土パイプを噛み締めることで歯に溝ができ、背骨に一生懸命働いたという証拠がありました。 特に、右の眉毛から骨の塊が欠けており、これは外傷の兆候です。 男の死は、転倒によるか、馬に蹴られたことが原因である可能性があります。 気分が悪いことが知られ、かつて杖で治安判事を襲ったジョン・エイブリーも、死に関係している可能性があります。
奴隷にされた2人の男性はエイブリー家の財産目録にリストされていますが、名前はありません。 デラウェア州歴史文化部長のティム・スラヴィンは、 The News Journalの Maddy Lauriaに次のステップは遺跡に名前、または少なくとも詳細を追加することだと語っています。 「まず、これらの個人の名前を見つけることができるかどうかを確認するために、多くの調査を行わなければなりません」と彼は言います。 「これは本当にこの時代から私たちが持っている最初の（アフリカ系の人々の）唯一の遺跡です。 それは新しい物語、新しい章です。」
スミソニアン国立自然史博物館の物理人類学部長のダグ・オズリーは、骨そのものから学ぶべきことがまだたくさんあるとラウリアに語ります。 たとえば、オウズリーは、個人がアフリカで生まれたのではなく、デラウェアに連れて行かれたのではないかとすでに疑っています。 代わりに、大西洋中部地域で生まれた可能性があると彼は言います。
「保存状態が良いほど、これらの個人について話すことができます」とOwsley氏は言います。 「このような驚異的な保存を見たことはありません。」
将来、チームは、埋葬地の居住者の身元と出身地を明らかにするのに役立つ可能性のある顔の再構築を検討しています。
「この考古学的な発見は本当にエキサイティングです。デラウェア歴史協会のアフリカ系アメリカ人の遺産と多様性プログラムのためのミッチェルセンターの責任者であるアンジェラ・ウィナンドは次のように語っています。 「彼らの生涯の犠牲と死の記憶の物語は、私たちが解釈し、理解し、尊敬するために、本当に「骨で書かれた」ものです。」
