宇宙船のように見える頭、カメラのシャッターのような形の口、鋭いフォークのくわに似た爪を持つものは何ですか？ 答えは、最新のギジェルモデルトロクリーチャー作成ではありません。 それは、古代の海の最高の捕食者の1人であった5億600万年前の無脊椎動物であるCambroraster falcatusです。
初期の節足動物は、今日、王立オンタリオ博物館の古生物学者ジョー・モイシウクとジャン・バーナード・キャロンによって、王立協会の議事録B：生物科学で説明されています。 その名前が熊手のような付属物とスターウォーズのミレニアムファルコンを思い起こさせる体の形の両方を指しているカンブリア紀の動物は、今日生きているもののようにはまったくありません。 専門用語で言えば、 カンブロラスターは、ハーディッドの放射性生物、またはパイナップルの形をした口と最初に知られている大きな捕食者を含む把持肢を持つグループに属する初期節足動物です。 同じ付近からの象徴的なアノマロカリスは親relativeです。
Cambrorasterの驚くべき性質は、数年で一緒になりました。 「最初の標本は2014年に発見されました」と、古生物学者がカナダのクーテネイ国立公園のカンブリア紀の岩を探検したとき、モイシウクは言います。 ほぼ現代のカブトガニに似た動物が古生物学の新人であることはすぐに明らかになりました。 「 Cambrorasterの頭を覆っていた甲羅は、これまで見たことのないものに見えました。」
Cambroraster falcatusの完全な化石で、大きな頭甲羅の下にペアのスイミングフラップで目と体を示しています。 化石が埋葬された頁岩は裂けて開いており、両側に体の部分が残っていた。 （ジャン=バーナードキャロン/ロイヤルオンタリオ博物館） しかし、化石は1つだけではありませんでした。 長年のフィールドワークで、研究者は何百もの標本を発見し、ロイヤルオンタリオ博物館に戻ってパレオを探検することで、モイシュクとキャロンは動物全体の詳細な写真を見つけることができました。 Cambrorasterのほとんどの親sが断片的に知られていることを考えると、標本全体を知覚して研究する機会は、動物の謎めいたグループをめったに見ることができませんでした。 「 Cambrorasterを使用すると、すべてのものが保存されます。また、さまざまな体の部分が互いにどのように連結されているかを示す標本があります。」
Cambrorasterは、最近発見された類似の動物の混合物に似ています。 ローブランヌ大学古生物学者アリソン・デイリーは、他の放射性歯類の中でも、カンブロラスターのヘッドシールドは他の種よりもはるかに多くの体を覆っていると言います。 Cambrorasterの口器は、 Hurdiaと呼ばれる関連動物の口器にも似ていますが、より鋭く、この特徴の組み合わせにより、 Cambrorasterは際立っています。
生活の中で、 カンブラースターの成体は約1フィートの長さでしたが、今日の基準では比較的小さいように見えますが、その間、 キャムブラスターは最大の動物の1つでした。
「 Cambrorasterには、一対の正面の爪と歯付きプレートで囲まれた口からなる注目すべき給餌装置があります」とMoysiuk氏は言います。 そして、それらの爪には、櫛のような配置を作るスパイクがあります。 Cambrorasterは、これらの付属物を使用して、海底堆積物をふるいにかけ、虫から初期の魚類の親everythingまですべてを貪食した可能性が高い。 しかし、無脊椎動物の口は確かに最も恐ろしい特徴です。 爪に捕らえられた後、Moysiukは、「獲物は円形の口に吸い込まれ、大きな歯の複数の列によって細断されていただろう」と言います。
何百ものCambrorasterが発見され、同じ場所に数十個が保存されていることもあります。 この動物の非常に多くの化石を見つけることは驚くべきことではない、とデイリーは言います。 近くのバージェス頁岩のようなクートネー化石層は、その例外的な保存で世界的に有名です。
「 Cambrorasterだけでなく、多くの分類群がこれらのサイトで非常に豊富に見つかります。これは、Burgess頁岩を非常に特別なものにしている理由の一部です」とDaley氏は言います。 さらに、 Cambrorasterの化石の多くは、爪、ヘッドシールド、口の部分など、比較的頑丈な孤立した体の部分であり、その一部は脱皮として脱落した可能性があります。 Moysiukは、現代の節足動物はしばしば一緒になって古い外骨格を吹き飛ばしているので、この脱落は複数のCambrorasterの集合体を1か所で説明するかもしれません。 それにもかかわらず、比較的狭い地域で非常に多くのカンブロラスターを見つけることは、この略奪的な沈殿物ふるいのための豊富な食物供給を伴う繁栄する地元の生態系があったことを示します。
Cambrorasterの化石化した甲羅を公開する瞬間を示す採石場のフィールドワークビデオ、およびアニメーション古生物学者は、この失われたカンブリア紀の世界の詳細をまだまとめています。 カンブロラスターが見つかった場所は、有名なバージェス頁岩からわずか約24マイルの距離にありますが、クートネーで見つかった動物は、カナダの近隣諸国よりも中国で見つかった種に密接に関連しているとモイシュクは指摘します。 Moysiuk氏は、これが本当の理由である理由は現在進行中の研究の問題であり、専門家はまだKootenayで見つかった珍しい新しい生き物のリストを検討していると述べています。
「2012年にマーブルキャニオンが発見されて以来、多くの新しい種が記述され、さらに多くの種が今後も残っています」とMoysiuk氏は言います。 そして、それはこれまでに探求されてきた化石岩からのものです。 クートネーには、まだふるいにかけられておらず、かつてない種が生息している可能性が高いスポットがたくさんあります。
「固有種は、特定の特定の地質的場所に種が限定されている場合、カンブリア紀で高かった」とデイリーは言います。 「したがって、最近発見された新しいサイトには、世界でユニークな多くの新しい種が見つかります。」専門家を探るほど、カンブリアの生活の奇妙な性質に慣れることができます。
