1985年にスーパーバイザーと共に執筆した最初の科学出版物Donna Stricklandは、物理実験の実施に使用されるレーザーに革命をもたらしました。 今日、彼女はその革新への貢献でノーベル賞を受賞し、「光で作られたツール」を作成した彼らの仕事で2018年の物理学賞に選ばれた他の2人に加わりました。
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この賞を受賞したStricklandは、210人の物理学賞受賞者の仲間入りをした歴史上3番目の女性になりました。 マリア・ゲッペルト・マイヤーが原子核構造の発見に貢献したことで1963年の賞を受賞した55年前に、女性に授与された最後の賞です。 Goeppert-Mayer自身の勝利は、1903年に放射線の画期的な共同発見で1903年にノーベル賞受賞者に選ばれたマリーキュリーが初めて受賞した後、60年のドライストリークを破りました。 ワシントンポストのサラカプランのような女性賞受賞者の排他的なグループにどのように感じているかを尋ねられたとき Stricklandが彼女が今では非常に少数の一人であることに驚きを表明したと報告されています。 「もっとあると思った」と彼女は答えた。
フランスのエコール・ポリテクニックのストリックランドとジェラール・モロウ、およびミシガン大学は、これまでで最短かつ最も強力なレーザーパルスを作成する先駆的な技術でノーベル賞を受賞しました。 今日、彼らの発明は、ノーベル賞の声明によると、毎年行われる数百万のレーザー眼科手術を含む無数のアプリケーションで使用されています。 ニュージャージー州のベル研究所で働いていた引退したアメリカの物理学者アーサー・アシュキンは、「レーザー指を使って小さな粒子、原子、ウイルス、生細胞さえも摘むことができる光ピンセット」と呼ばれるツールで物理学のノーベル賞受賞者にも選ばれました」それらを動かしたり、観察のために保持したりします。 特に、96歳のアスキンは、これまでで最年長の受賞者です。 （最年少のノーベル賞受賞者は、故物理学者の故ウィリアム・ローレンス・ブラッグであり、1915年に25歳で切望された賞を受賞した。）
アシュキンは賞の半分を受け取ります。これは合計900万スウェーデンクローナ、または998, 618ドル相当で、ストリックランドとモロウはそれぞれ賞金の4分の1を受け取ります。
左から、アーサー・アシュキン、ジェラルド・ムロウ、ドナ・ストリックランド。 これらの3人の物理学者は、「光で作られた道具」を作成した先駆的な貢献に対して表彰されました、とスウェーデン王立科学アカデミーはプレスリリースで発表しました。 （イラスト：Niklas Elmehed / The Royal Swedish Academy of Sciences） 今日、これらの2つのツールのいずれかを使用しない物理実験を見つけることは困難です。少なくとも、これらの画期的な技術に存在するデバイスを使用することは困難です。
1960年に最初のレーザーが作成された直後に、アシュキンはレーザーを使用して小さな粒子を動かすことに着手しました。 当時、彼のアイデアは空想科学小説のようなものでした。 彼は基本的に「スタートレック」からミニチュアトラクタービームを作りたかったのです。 彼は最初に、光を使用して小さな球状粒子をレーザービームの中心にゆっくりと移動させる方法を発見しました。 Lee BillingsがScientific Americanに言及しているように、この現象は、ピンポンボールとヘアドライヤーのバランスをとるようなものです。 彼は後に技術を非常に正確に改良したため、1987年までにこれらのいわゆる光ピンセットを使用することができました。これは、レンズを使用して万力のようにレーザービームをトラップおよび制御し、生きている細菌を傷つけずに捕まえて移動させます。
レーザーが最初にシーンに入ったとき、レーザーはパワーと強度の点でかなり制限されていました。 Voxの Brian Resnick氏は、数十年間、この技術は停滞しているように見えたと報告しています。 その後、1985年にゲームが変わりました。StricklandとMourouは、チャープパルス増幅と呼ばれる技術を使用して、レーザーをストレッチ、増幅、および圧縮する方法のロックを解除しました。 このデュオは、研究者がますます強力で強力なレーザーを作成する道を開いた。
（©Johan Jarnestad /スウェーデン王立科学アカデミー） 歴史的に、ノーベル委員会は科学の女性を見落としていることで悪名高い。 エリンロスが昨年Axiosについて報告したように、科学賞の3％だけが女性に贈られました。 そして、科学分野全体がそうであるように、同等に達するまでには長い道のりがあります。 ある悪名高い例では、当時の天体物理学の大学院生であるジョセリン・ベル・バーネルが1967年に最初の無線パルサーを発見した後、彼女の男性顧問アントニー・ヒューイッシュだけがノーベル委員会に認められました。 賞に合格してから数十年後、ベルバーネルは今年初めに基礎物理学の特別ブレークスルー賞の4番目の受賞者として認められました。
科学における女性の顕著な進歩を認識することは重要です。 STEM分野の女性の50％は、1月に発表されたPew Researchのレポートによると、仕事で性差別を受けています。
「明らかに、私たちはそこにいるので、女性物理学者を祝う必要があります」とストリックランドは考えを集めた後に言った。 「何て言えばいいのかわかりません。 それらの女性の一人であることを光栄に思います。」
