現代の有袋類のほとんどはとてもかわいくてかわいいです。コアラ、カンガルー、ワラビー、ウォンバット、シュガーグライダー、さらにはある種のポッサムもかなり甘いです。 しかし、古代の有袋類のライオンは愛らしいファーボールとは程遠い。 Elaina ZachosがNational Geographicに報告しているように、グループの最新メンバーは、すでに激しいランクにさらに多様性を追加します。
研究者は、 Wakaleo schouteniの頭蓋骨、歯、上腕の骨を分析し、約1800万から2600万年前に生きていたと結論付けました。 有袋類のライオンの一部はリスと同じくらい小さかったが、驚くべきことに、最新種は犬のサイズに成長した可能性が高い。
「これらの新しい種の同定は、非常に予期せぬ有袋類のライオンの多様性のレベルを明らかにし、家族のさらに深い起源を示唆しています」とGillespieはプレスリリースで述べています。
遺体は、オーストラリアのクイーンズランド州のリバーズリー世界遺産地域でボランティアによって1980年代に実際に発見されました。 しかし、骨が最終的に新種として認識されるまでに20年以上の作業が必要でした、とガーディアンの Calla Wahlquistは報告しています。
ニューサウスウェールズ大学の古生物学者であるアンナ・ガレスピーは、1990年代に博士号を取得しながら生き物の遺体の研究を始めました。 そして、注意深く注意深く研究し、他の断片と比較した後、彼女は最終的にそれが新しい種であると結論付けました。 彼女と彼女の同僚は、 Journal of Systematic Palaeontologyで今週発表された研究で発見を詳述しています。
有袋類のライオンとは何ですか？ GillespieがThe Conversationで書いているように、 この生き物は実際にはライオンではなく、シラコレオニダエ（2400万から30, 000年前にオーストラリアに存在していた有袋類のグループ）です。
古生物学者はもともと、彼らを最高の捕食者としての地位にあり、一対の刃のような歯をしているため、ライオンと呼んでいました。 （これらは、有袋類の最後のライオンでありオーストラリア最大の捕食動物であるチラコレオ・カーニフェックスで特に印象的でした。）
当初、彼らは木に住む雑食動物であると考えられていましたが、時間がたつにつれて重くなり、より大きな餌を取り、後の種の犬のサイズに成長しました。 しかし、家系図への最新の分岐はこの考えを覆します。 交際は、新種が昨年特定されたリスサイズのライオン、 Microleo attenboroughiと同じ時期に存在したことを示唆しています。つまり、有袋類のライオン家系図は研究者がかつて考えていたよりもはるかに複雑です。
「彼らは同時に存在していただろう。彼らは実際には同じ特定の化石サイトから知られている」と、研究に関与していない古生物学者のクリスティン・ジャニスはザチョスに語る。 「彼らはサイズが非常に異なっていたので、異なる種類の捕食者だったでしょう。」
昨年洞窟で見つかった傷跡は、より大きな種でも進化する可能性があり、小さな種の登山スキルを保持している可能性が高いことを示しました。研究者は、獲物を追いかけずに木から落ちたと考えています。 ガレスピーがウォールキストに語ったように、ワカレオショテニの腕はその生息地を直接推測するのに十分ではありませんが、その近くで発見された化石は、あまりにも多くの時間を木で過ごし、獲物を木から木にストーカーしていることを示唆しています。
