キリンへのハエとは何ですか？
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数千ポンドの重さで日常的に首を14フィート以上の高さに伸ばすこれらの特異な動物の注意を引く昆虫1匹を想像することは困難です。 しかし、ウガンダのマーチソンフォールズ国立公園では、野生生物保護研究者のマイケル・B・ブラウンは、無視するのが難しいかもしれないことに気づきました。これらの四足の巨人の首に虫の群れが群がっています。
通常の状況では、そのような刺激物は例外的ではないかもしれません。 しかし、増えつつある証拠は、これらのハエがより深刻な問題、つまり大陸全体のキリン個体群に広がっていると思われる皮膚病に関連している可能性を示唆しています。 動物の肉の穴、死んだ組織の輪の形をとり、動物の特徴的なスポットとはまったく異なります。
キリンにとって、それは多くの問題の1つに過ぎません。気候変動、密猟、生息地の損失の影響ほど深刻ではない可能性があります。 しかし、このい病気の原因をよりよく理解することで、野生のキリンの個体数が急激に減少し、過去15年間で40％近くになったこれらの首の長い動物に対する他の多くの脅威を理解できます。
ジャーナルBiological Conservationの最近の論文によると、キリン皮膚病は「1990年代半ばにウガンダで最初に報告されました」。スミソニアン国立動物園のパートナーは、タンザニアおよび他の場所でキリンに同様の病変を特定しました。 1990年以降、ナミビア、ジンバブエ、ボツワナを含む他の多くの国で、この病気の他の可能性のある証拠が発見されました。 しかし、 Biological Conservationの論文の著者が指摘しているように、キリンを研究する能力が向上するにつれて、病気がより一般的になってきているのか、それともそれを発見するだけで良くなっているのかは不明です。
不確実性を解消する1つの方法は、疾患の病因、つまり問題が1つしかない場合の根本原因を特定することです。
皮膚疾患は、動物の特徴的な斑点とはまったく異なる、動物の肉の穴、死んだ組織の輪の形をとることがあります。 （マイケル・B・ブラウン） 
たとえ皮膚病変が他の病気にキリンをさらさないとしても、それが存在するだけで、社会化する意欲を制限するような方法で刺激することを含む他の効果をもたらす可能性があります。 （マイケル・B・ブラウン） Morris Animal Foundationの支援を受けている国立動物園のグローバルヘルスプログラムの感染症研究者および獣医病理学者であるKali Holderは、可能性のある可能性に取り組んでいます：病気の組織のサンプルで別の動物園の病理学者が発見した小さな寄生線虫。 ホルダーが疑う線虫は、ブラウンが報告したようなハエによって運ばれる可能性があります。
顕微鏡で調べたところ、問題は特に訓練されていない目ではあまり見られません。ホルダーが見せてくれたスライドでは、明るいピンク色のフラッシュがキリンの毛包の拡大された割れ目をcrい落ちました。 その変色は、おそらく角質過多の領域の証拠であり、キリン自身の免疫系による攻撃を受けて異常に肥厚した皮膚であり、ブラウンや野外の人々が皮膚病変の端に斑点を付けたという。
病気の証拠はキリンの写真ではっきりと見えますが、問題の原因はスライドで見つけるのがより困難です。 ワームはそれ自体に対して丸くなり、断面で見ると、ワームとしてほとんど認識できません。 しかし、ホルダーが私に言ったように、それはそれを取り巻くきらめく外側の層のおかげで、周囲の組織からまだ認識できるほど異質です。 割れたがまだ無傷の窓ほど、その領域は似ていない、とホルダーは言う。「キューティクルのようなもの。 内部の地形を監視して、彼女は他のランドマーク、特に虫の消化管とその生殖器官を指摘します。
「皮膚は、要素と感染症の両方に対して最も重要な防御器官の1つです」と、可能性のある可能性を研究しているホルダーは言いました。小さな寄生線虫です。 （国立動物園） 肉眼で調べてみると、この小さな虫が見えるだけでした。 それは、ワームが無害であることを意味しません。 「皮膚は、要素と感染症の両方に対して最も重要な防御器官の1つです」とホルダーは言いました。
したがって、これらの病変はキリンを他の病原体に開放している可能性があります。 しかし、彼女はまた、他の可能性についても懸念しています。 あるいは、彼らは苦しんでいるので、彼らはそれほどモバイルではないかもしれません、そして、彼らはそれほど多く食べていません」と彼女は言います。 生息地の喪失を含む他のストレス要因と相まって、線虫はより一般的にキリン個体群に悲惨な結果をもたらす可能性があります。
いくつかは「シャープペンシルからの打撃」よりも薄いもので、確かに小さいとホルダーは言う。 「それらの最長寸法は2ミリメートルまたは3ミリメートルである可能性があり、直径は数ミリメートルです。」しかし、スライドにはまだ小さいものがあります。寄生虫の幼虫です。
これらの線虫は、「卵を産むな。 スライドホルダーは私を静止しているように見せますが、キリンが撮影されたキリンがどんなふうになっていたのか想像することはできません。 、それ自身ではなく微視的な生命で生きています。 言い換えれば、この空腹の侵略者はそれ自身をもっと作るためにそこにいます。
それは恐ろしいように聞こえますが、それはほんの一点に過ぎません。 これらのグロテスクな病変は別として、ホルダーが研究している線虫は、いくつかの関連する寄生虫ほどひどくないようです。 ヒトでは、ミクロフィラリアによって繁殖する他の線虫種は、河川盲目症（クロハエによる咬傷によって引き起こされる衰弱性眼疾患）の原因物質であり、他の少数の熱帯病もありますが、これらの種はそれほど厄介ではありません。知っています。
たとえ皮膚病変が他の病気にキリンをさらさないとしても、それが存在するだけで、社会化する意欲を制限するような方法で刺激することを含む他の効果をもたらす可能性があります。 ホルダーが言うように、「与えられた動物にとって、[この線虫]は特定の問題や死の原因ではないかもしれない。 しかし、人口レベルでは、生殖の成功率が低下する可能性があります。 カスケードの潜在的な影響があります。」
科学者はワームが何であるかさえわからないので、今のところ、そのような恐れは部分的に推測です 。 そのため、それがどの程度広がっているかを言うのが難しくなり、それがどれだけ害を及ぼすかを評価するのがさらに難しくなります。 ここでホルダーの仕事が非常に重要になります。彼女とタフツ大学の獣医の世界的な健康研究者であるクリス・ホイッティアを含む彼女の同僚は、キリンに感染する線虫がステファノフィラリアと呼ばれる属に属していると疑っています。牛。 ただし、それをよりよく確認するには、完全な説明を確立するために、完全に無傷の成人寄生虫のサンプルを取得する必要があります。
それは言うよりも簡単であることがわかります。しばらくの間、Holderは、 Stephanofilariaで行われている作業がほとんどないため、ホストからワーム全体を取り出す方法すら理解できませんでした。 （牛の殺虫剤で殺すのは比較的簡単で、寄生虫は経済的に重要でないと長い間考えられてきました。）
ホルダーは最終的に獣医ジャーナルでプロトコルと思われるものを見つけましたが、キャッチがありました-それはポルトガル語で書かれていました。 幸いなことに、彼女は次のように主張しています。 いくつかの注意深い研究の後、彼女の「ロマンス言語の背景、Googleマジック、および引用文献」の助けを借りて、彼女はパズルを解くことができました。これは、感染した肉を細かく刻み、それを食塩水に浸すことを含みます。この時点で、ワームは自分自身の船を捨てるべきです。
検査するワームにより、動物園と野外のそのパートナーは、寄生虫の遺伝学を理解するためにより良い位置に置かれます。
動物園保存ゲノムセンターのロバートC.フライシャー長官は、線虫のDNAをすでに検査できたが、遺伝情報の主要なデータベースであるGenBankでそれと一致するものを見つけることができないと言った数万の生物。 それは、キリンの寄生虫が実際にステファノフィラリアであるかどうか、または家畜牛の似たような生物とどのように関係しているかもまだ確認できないことを意味します。 キリンと牛の両方からの物理的標本をより明確に識別することは、その不確実性を克服するために大いに役立つでしょう。
問題が発生すると、問題の範囲に関する詳細な情報が得られます。 牛の場合と同様に、そのような寄生虫の治療は比較的簡単である必要があります。ホルダーは、動物園でキリンに投与されることがあるイベルメクチンのレジメンがトリックを行うことを示唆していますが、その起源とそれが示すリスクを理解することはより困難です。 線虫を遺伝的に配列決定すると、同じ寄生虫が別々の場所の異なるキリンに感染しているかどうかをフィールドのパートナーが確認するのがはるかに簡単になります。
これは、ブラウンが言うように、一部のウガンダのキリン個体群では病変がはるかに一般的であるが、他の地域ではほとんど見られないことに気付いているためです。 それは、それ自体が、感染ベクターの標的化を容易にするでしょう。 彼らはまた、これが新しい寄生虫種なのか、他の要因により増加しているのかを判断できるかもしれません。
「 この寄生虫はそれほど重要ではないかもしれませんが、ベクターがこの領域に新しいかどうかを知ることは、より関連性のある他のベクター媒介性疾患の洞察を提供するかもしれません」とホルダーは言います。
ブラウン氏は、例えば、彼は、皮膚疾患を持つ人口の中で出生率の低下を特定していないと言いますが、妊娠期間が14ヶ月の動物でそのような観察を明確に確認することは難しいことも指摘しています。 寄生虫は、少なくともそれ自体ではなく、本当のリスクを示さない可能性があります。 しかし、その露出した壊死組織は他の問題につながる可能性があります。 たとえば、鳥を食べているときに病変を拡大し、他の動物に感染を広げる可能性のある鳥、ウシツツキを誘引する可能性があります。 確実に知る唯一の方法は、線虫をより完全に研究することです。
スミソニアンのグローバルヘルスプログラムのディレクターであるスーザンマレーは、気候変動が役割を果たしている可能性があることを示唆しています。寄生虫を媒介する可能性のあるイエバエなどの昆虫は、一般に温暖で湿潤な状況で繁栄する可能性があります。 このような情報は、流行レベルに達する前に新たな危機を予測して対応するのに役立つため、より一般的に野生生物の保全に役立つ可能性があります。 同様の皮膚病がケニアのサイで特定されていることを考えると、問題の根底にある環境的根源をよりよく理解することは、たとえそれがキリンの幸福に直接的な影響を与えなくても、より広範な生態系の理解に貢献するかもしれません。
言い換えれば、実際の研究対象がわずかであっても、Holderなどの科学者や彼らと努力が交わるフィールド研究者の問い合わせは、潜在的に非常に大きな実際的な結果をもたらします。
スミソニアンのグローバルヘルスプログラムによる皮膚寄生虫の研究をサポートするフィールドワークは、主にウガンダ野生生物局とウガンダ保護財団の活動を通じて進められてきました。 彼らは、シーワールドとブッシュガーデン保護基金が資金提供した取り組みであるロスチャイルドキリン保護プロジェクトに協力しています。
