6月、自然史博物館は、最も重要な買収の1つを発表しました。ロッキー山脈博物館から50年の融資を受けて、現存する最も完全なティラノサウルスレックス標本の1つ、「ワンケルズレックス」として知られる化石です。モンタナ州ボーズマン。 38フィートの長さ、7トンのスケルトンは、10月11日にボーズマンから出荷され、10月16日にクロスカントリー旅行を完了し、ナショナルモールのナショナルフォッシルデーのお祝いの最中に到着するように設定されました。
今日、多くの憶測の後、博物館は、 T。rexの旅が連邦政府の閉鎖により延期されることを公式に発表しました。 新しい計画では、4月中に標本が到着することを求めています。 「それは主要な標本であるため、私たちはそれをどのように扱うかについて非常に慎重です」と、博物館のディレクターであるカーク・ジョンソンは言いました。 「操業停止には多くの不確実性があり、連邦政府の労働者が私たちが行う必要のある仕事をするのに不確実である。」
非常に予想されていた出荷を春まで延期するという決定も、天候の懸念に影響されました。 「ロッキー山脈には今まさに初冬の嵐があります。 冬が来る前に物を動かしたいと思っていたので、今は冬が終わるまで待たなければなりません」とジョンソンは言いました。 「 T. rexのスケルトンはあまり多くないので、持っているものを大事にしたい。」
写真提供：ロッキー山脈博物館
1988年に、モンタナ州のフォートペック貯水池にあるキャシーワンケルというアマチュア化石ハンターによって標本が発見されたとき、それは現存する最も完全なT. rexであり、合計で約85％がそのままで、史上初のT. rexが含まれていましたこれまでに見つかった前腕の骨。 化石は2019年にオープンする博物館の新しい恐竜ホールの中心として機能し、その間にスケルトンの一部とデジタルレンダリングを展示する一連の一時的な展示が予定されています。
スミソニアンの研究者も標本の研究を続けます。 スミソニアンのデジタル化プログラムオフィスの3Dラボのスタッフは、チリで発掘された化石化したクジラから現在博物館の恐竜ホールを埋め尽くしている多くの骸骨まで、多くの科学標本のデジタル化を先駆けてきました。 T. rexの骨。研究者は、あらゆる規模で化石のレプリカを印刷し、仮想環境でそれらを調べることができます。
Wankel's Rexは、やがてこれらの研究と教育の役割に燃料を供給しますが、現時点では、シャットダウンによりすべての計画が保留されます。 到着祭は、国立公園局が主催する国立化石の日に合わせて行われますが、 T。rexなしでイベントを継続する必要があるため、恒久的にキャンセルされます。 「モールにいる600人の子供たちをジュニア古生物学者として代理できたら良かったと思います」とジョンソンは言いました。
延期は連邦政府の操業停止の4日間で、スミソニアンのすべての施設とともに自然史博物館が閉鎖されました。 「米国で最も訪問された博物館であるため、すべての訪問者にできるだけ早く扉を開くことを切望しています」と、博物館のスポークスマンであるライアン・ラバリーは述べました。
通常、博物館には年間約760万人、1日20, 000人が無料で訪れます。 「私たちのスタッフの大部分は現在解雇されているので、政府が開くのを待つ間、私たちが行うすべての仕事は延期されています」とジョンソンは言いました。 「私たちは毎日何万人もの訪問者が博物館に来たいと思っていますが、今では彼らは博物館にアクセスできません。」
