あらゆる確率で、イングランドの大規模なチョークホースは3,000年生き延びました| 歴史| スミソニアン - 記事、歴史、世界史

イギリス、オックスフォードシャーのアフィントンの村の近くの谷に立って、あなたの上のチョークの草原の高い曲線を見上げると、一つのことがビューを支配します。丘の側面を横切って、チョーク自体から切り取られた巨大な白い抽象的な棒の図馬が走っています。それは、薄くて抜本的な体、ずんぐりした脚、奇妙に長い尾、そして四角い頭にセットされた丸い目を持っています。

これは、英国最古の丘の人物であるアフィントンの白い馬です。サッカー場の大きさで、20マイル先から見える3, 000年前の絵文字です。この7月の朝、小さなグループの人々がゆっくりと上に向かって移動するにつれて、下の斜面に黒い斑点が点在します。彼らは馬をきれいにするために来ています。

3千年の間ここで定期的に行われている掃除の儀式、白亜の日です。ハンマー、チョークのバケツ、ニーパッドが配られ、全員にエリアが割り当てられます。チョーカーはひざまずき、チョークを砕いてペーストにし、草の中の石の道を1インチずつ白くします。「これは、ライン間の世界最大のカラーリングです」と、参加者の1人であるGeorge Buce氏は言います。

1736年に古物学者のフランシスワイズが馬について書いたとき、馬のチョークまたは「洗掘」はすでに古くからの慣習でした。彼が書きました。

過去には、何千人もの人々が精練のために来て、近くの先史時代の砦の輪でフェアを開催していました。最近は静かなイベントです。唯一の音は、風、遠くの鳥のさえずり、足から感じることができるチョークのハンマーの強烈な音です。

国立トラストが白亜を監視し、馬の元の形が維持されていることを確認する保護組織。しかし、仕事はやって来たい人によって行われます。 Lynda Millerは目、車のホイールの大きさの円に取り組んでいます。「馬は常に私たちの生活の一部でした」と彼女は言います。「今日、目をきれいにしていることに本当に興奮しています。私が小さな女の子で、母と父と一緒にここに来たとき、目は特別な場所でした。私たちはかつてそれを願いました。」

ナショナルトラストレンジャーのアンディフォーリーがハンマーを配ります。「それは丘の中腹に置かれたので、このように起こったに違いありません」と彼は言います。「人々が面倒を見ていないと、馬は20〜30年以内に消えてしまいます。生い茂り、侵食された。私たちは古代人の足跡をたどり、3, 000年前に彼らがしたことを正確にやっています。」

「この景観には、人々を引き付ける非常に特別なものがあります」と考古学者のデイビッド・マイルズは言います。 1990年代に、彼は馬の先史時代を確立した場所の発掘を主導しました。発掘の前に、デザインはチョークの表面にひっかかれただけで、それゆえに食べられないと考えられていましたが、マイルズのチームは、実際にそのフィギュアが丘まで1メートルの深さまで切り込まれていることを発見しました。これは、トレンチ内の石英の層を最新の状態にするために、光刺激発光と呼ばれる技術を使用できることを意味していました。

（エミリークリーバー）

「それは私が予想していたよりも古いものでした」とマイルズは思い出します。「12世紀の写本The Wonders of Britainで言及されているので、それは古代のものでなければならないことはすでにわかっていたので、当時は明らかに古いものでした。そして、この馬の抽象的な形は、2, 000年以上前の古代英国の硬貨の馬に非常によく似ています。しかし、私たちのデートはそれがそれよりもさらに古いことを示しました。ほぼ3, 000年前の鉄器時代の始まり、おそらく青銅器時代の終わりとして出てきました。」

溝は、枝角のピックと木製のスペードを使用して掘り出されていたはずです。それは、手間のかかる厳しい作業です。数マイル離れた場所からしか完全な効果を取り入れることができない場合に、ビルダーがどのようにこのような大きな数字を計画し、実行したかは依然として謎です。

馬が作られた理由は誰にもわかりません。「それは美しい形で、とてもエレガントです」とマイルズは言います。「丘の中腹にあるように見えます。下から見ると、太陽はその後ろから昇り、それを越えます。ケルトの芸術では、多くの場合、馬が太陽の戦車を引っ張っているのが示されています。

馬は最初から目に見える状態を保つために定期的な維持費を必要としていたでしょう。馬の作成者が記念碑にこのような不安定な形を選んだのは奇妙に思えるかもしれませんが、考古学者はこれが意図的なものであったと信じています。白亜の丘の姿は、それを維持するために社会集団が必要であり、今日の清掃は、馬の本来の機能の一部であった初期の儀式の集まりのエコーである可能性があります。

馬が横たわるバークシャーダウンズには先史時代の遺物が点在しています。イギリスで最も古い道路であるリッジウェイが近くを走っています。これはイングランドの田舎の中心であり、馬は国で最も有名なランドマークの1つであり、ランドスケープに刻印されたアイデンティティバッジです。第二次世界大戦中、それは芝生と生け垣で覆われたため、空軍爆撃機は航海に使用できませんでした。（オックスフォードは車で約30分、ロンドンは約1時間半です。）

地元の人々にとって、それは日常生活の背景の一部です。伝えられるところによると、村の住民は馬に面して座るように部屋を整えている。供物、花、コイン、ろうそくはサイトに残っています。

チョーキングに来る人々には、さまざまな動機があります。マーサ・バックリーは馬の首をチョーキングしています。「私は新異教徒であり、それが私を土地に結びつけていると感じています。それは精神的に非常に重要です。」と彼女は言います。ジェフ・ウィーバーにとって、歴史を保存することは不可欠です。「そうしなければ、それは消え、世界はより悲惨な場所になるでしょう」と彼は言います。

丘の上では、馬全体を一度に見ることはできません。斜面の曲線が邪魔になり、その規模の大きさが目を混乱させます。全体の写真を撮ることができるのは、下の谷からのみです。この長距離から、馬は丘の額を横切って時空を飛び回っている小さな白い人物です。しかし、馬の近くに住み、馬の世話をする人々にとって、それは英国の古代の過去を記念する記念碑です。