Euoplocephalusは、混乱したくない恐竜のように見えます。 草食動物のでこぼこした鼻からそのクラブ型の尾の端まで、この恐竜は積極的に鎧で覆われていました。 まぶたさえ保護されていました。 古生物学者や芸術家が、この生きている戦車や他の強襲部隊がスパイクや尾を使ってあらゆる種類の攻撃者から身を守るのを想像することはできません。 しかし、彼らは本当に？
アンキロサウルの専門家であり、ノースカロライナ自然科学博物館の古生物学者であるビクトリア・アーバーは、アンキロサウルの戦いに関するアーティストの表現をカタログ化し、人々がこれらの生き物をどのように想像しているかを調べています。 「1月以来、本、ビデオ、ポスターなどのあらゆるメディアで、物事と戦っているアンキロサウルスの例を送信するために、Twitterで人々を悩ませてきました。＃AnkylosaurFightClubと呼んでいます。」 これまでに、彼女は90のエントリを収集しました。
ほとんどの場合、アーバーは、アンキロサウルスの想像上の大敵はティラノサウルスまたはその歯の親類の1つであることを発見しました。 残りの対決は、猛禽類や他の角のある恐竜から人々、さらにはゴジラまで、あらゆる種類のクリーチャーと戦うアンキロサウルスを特徴としていました。
もちろん、アンキロサウルスは実生活で人、ロボット、放射性モンスターと戦ったことはありません。 しかし、お互いに戦うのはどうですか？ これらの重厚な恐竜は、中生代の世界で1億年以上にわたって甲armを身につけていました。 スパイクとテールを防御に使用することを想像することは難しくありませんが、戦闘で使用されたことをどのように知ることができますか？
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ありません、とアーバーは言います。 骨皮（ボディアーマーを構成する特殊な骨）は、生きている動物にさまざまな機能を持っています。 たとえば、骨皮はアルマジロの保護に役立ちますが、ワニが体温を調節し、卵を産むためのカルシウム貯蔵庫として機能するのにも役立ちます、とアーバーは指摘します。 誇示することも別の選択肢です。「多くの強直筋に存在する派手にとがった骨皮は、性的または脅威の表示などの種内シグナル伝達に役立つ可能性があります」と彼女は言います。
しかし、Arbourのすべての検索において、彼女は他の恐竜種または互いに戦うアンキロサウルスの決定的な証拠を発見していません。 彼らの恐るべき武器を考えると、これは奇妙に思えます。 ユープロセファラスやアンキロサウルスなどの一部の強竜類は、コウモリのような硬い尻尾の先端に巨大な尻尾クラブを進化させました。 そして、これらの尾は、2009年に発表された2つの研究で、Arborがかなりのバロックを詰め込む可能性があると結論付けました。 プロ野球選手は毎秒13ニュートンの力でバットを振ることができますが、アーバーは「アンキロサウルスのテールクラブは毎秒最大4, 800ニュートンの衝撃で衝撃を与えるでしょう！」と言います。
しかし、人間が発見した恐竜の化石は、そのような影響と一致する負傷の証拠をほとんど示していません。 「捕食者と被食者の戦いの直接的な証拠を見つけられることを望んでいたため、2011年の論文で、アンキロサウルスの尾と骨盤の病理を調べました」とアーバーは言います。 「アンキロサウルスの尾と尻に多くの病理を発見しました」-しかし、これらは骨の成長と病気の異常によるものでした。 それらのどれもが戦闘に決定的に起因するものではありません。
答えは、私たちが真に値するより好戦的な評判を持つアンキロサウルスを授けたということかもしれません。 華麗な鎧は戦闘よりもコミュニケーションに関係しているかもしれません。 「誇張された武器と装飾を備えた今日の多くの動物は、それらの構造をフィットネスの合図として使用しています」とアーバーは言います、「鹿の角や象の牙のようなものが思い浮かびます。」
これは、アンキロサウルスが決して混乱しないことを意味するのではなく、防衛が彼らの進化の唯一または主な推進力でなかったかもしれないということを意味しません。 特にそれが交配ディスプレイで役割を果たした場合、アンキロサウルスの鎧は戦争ではなく愛を作ることだったかもしれません。
