アロサウルスは最も有名な恐竜の1つですが、恐竜の属の広範な記録を見つけることはめったにありません。 そして、まったく会えない恐竜もいます。 （著者がユタ州自然史博物館で撮影した写真）
過去2世紀の間に、古生物学者は600種以上の非鳥類恐竜属を発見し、命名しました。 一見したところ、それは恐竜の多様性のように見えるかもしれません（特に、ほんの一握りの恐竜だけが一般に知られているため）。 しかし、それは本当に中生代の氷山の一角にすぎません。 新しい恐竜はほぼ毎週ベースで記述されており、2006年に古生物学者のスティーブワングとピータードドソンによって推定されたように、三畳紀と白亜紀の終わり。 ほとんどの恐竜は未発見のままです。
しかし、すべての恐竜を見つけることはできますか？ そうは思いません。
化石記録は、保存と発見に必要な状況に偏った歴史です。 古生物学者と地質学者は、これを1世紀半以上にわたって認識しています。 チャールズダーウィンは、地質学者の友人で同僚のチャールズライエルの議論に従って、「 種の起源について 」で指摘したように、地質学的記録は「変化する方言で不完全に保持され、書かれた世界の歴史」です。種の出入りを経時的に記録する本のページのようである、とダーウィンは書いた。 「この歴史の中で、私たちは2つか3つの国に関連する最後の巻だけを所有しています」とダーウィンは嘆き、数行。」
これを恐竜に適用しましょう。 これまでに存在した鳥類以外の恐竜のうち、化石の保存に適した状況で死んだのはごくわずかです。 恐竜の死体は、岩盤の記録のために保存するために、川、湖、砂丘で覆われた砂漠、flood濫原、ラグーン、または同様の環境など、堆積物が置かれている場所に定住しなければなりませんでした。 これは、水域の近くに住んでいる低地の恐竜について多くのことを知っているが、高地の生息地に住んでいた恐竜はあまりよく表されていないことを意味します。 古代の山や同様の生息地に生息していたこれらの恐竜は、新しい堆積物が堆積するのではなく、岩が剥ぎ取られている場所に住んでいました。 つまり、高地の恐竜は、保存される可能性が高いような生息地に住んでいませんでした。 間違いなく、化石記録に入ったことがないかもしれない恐竜の全個体群、種、さらには属さえありました。
そして、化石記録だけでの保存は、特定の恐竜属が発見されるという保証ではありません。 岩に保存されているすべての恐竜のうち、世界中の岩の露出部分でアクセスできるのはごくわずかです。 識別して収集するのに十分なほど損なわれていないものはまだ少ない。 化石化、歴史、化石を検索する私たちの能力の偶発性は、恐竜の多様性の私たちの写真を曖昧にするために共謀します。
しかし、この写真は完全に否定的なものではありません。 まだ発見されていない恐竜を含む岩の帯があり、広範囲に検索されたエリアでさえ、まだ驚きをもたらす可能性があります。 古生物学者がこれから何十年も前から未知の恐竜を発見し、説明し続けることは間違いありません。 そして、それ以上に、それぞれの新しい恐竜は、恐竜の関係と特定のグループがいつどこで進化したかの詳細の写真を微調整します。 この知識を使用して、古生物学者は岩に戻り、新しい恐竜が見つかる可能性のある特定のエリアをターゲットにすることができます。 恐らくこれまでに存在した恐竜のすべての属を見つけることはおそらくないでしょうし、発見するのに十分幸運なすべての属の詳細な記録がないかもしれませんが、そこにいるのを待っている恐竜の圧倒的な配列がまだあります見つかりました。
