1976年1月21日、ブリティッシュエアウェイズはコンコルドのロンドンバーレーンサービスを開始し、エールフランス航空はパリリオサービスを開始しました。
コンコルドは、今日のラキッシュな平面型ステルス戦闘機の世界でさえ、その巨大なデルタ翼、4つの積極的なエンジンの空気取り入れ口、そして針の細い胴体で、依然として印象的な姿を見せています。 バージニア州シャンティリーのスミソニアンウドバーヘイジーセンターで、エールフランス艦隊の元スターであるコンコルドF-BVFAをチェックできます。
「これは飛ぶ最も美しい飛行機の1つです」と国立航空宇宙博物館の航空部門の議長であるロバート・ファン・デル・リンデンは言います。 彼のデザイナーは、「最も難しい問題のいくつかに直面し、それらを解決しました。素晴らしいデザイン、本質的に非効率的です」と彼は言いました。
超音速輸送のアイデアは1950年代後半に多くの国で広まったが、コンコルドプロジェクトは1962年11月28日にブリティッシュエアクラフトコーポレーションとフランスのアエロスパシアルとの合意により最終的に開始された。航空機の名前「コンコルド」の合意になりました。 当初、大手航空会社から100以上のコンコルドが注文されましたが、試作車やテスト車両を含む20機の航空機しか製造されていませんでした。 ブリティッシュエアウェイズとエールフランスは、各艦隊でそれぞれ7隻で始まりました。 非常に高価なコンコルドは、本質的に「政治的理由で政府から資金提供を受けた」とファン・デル・リンデンは言う。 「名声、技術、製造のために」と彼は付け加え、「必ずしも経済学のためではない。」
1976年までに、コンコルドは商業的な超音速飛行を大衆にもたらしました。 つまり、大西洋を往復するフライトの平均コストは約12, 000ドルです。 マッハ2.02の平均巡航速度（音速の2倍強）のおかげで、Corcordeでのニューヨークからパリへの平均飛行時間は3時間半でしたが、商用ジェット。 ただし、コンコルドの座席は、ボーイング747の400人近くと比較して、100人に制限されていました。
コンコルドは、あらゆる航空機の中で最高の超音速範囲、大西洋横断飛行に必要な機能、有利な揚抗比、限られたペイロード、および超音速で非常に効率的に動作するエンジンを利用していました。 コンコルドの最も特徴的なデザインの特徴の1つである、コックピットの前でノーズセクションを下げる機能は、必然的に発生しました。 コンコルドの非常に長い先の尖った鼻を備えた合理化されたデザインは、タクシーと離陸中のパイロットの視界を覆い隠し、セクションを最大12.5度まで下げることができました。
しかし、その並外れた技術にもかかわらず、航空機は運命づけられました。 「しばらくの間大きな可能性を秘めていましたが、莫大な費用をかけてそれを行いました」とファン・デル・リンデンは嘆きます。 「持続可能ではありませんでした。」
2000年7月25日にフランスのゴネスで100人の乗客全員と9人の乗組員が死亡したエールフランスコンコルドF-BTSCの非常に公表された衝突は、コンコルドのサービスの終了を示しています。 離陸中、航空機はコンチネンタル航空DC10のエンジンから落ちたチタンのストリップの上を走り、タイヤを破裂させ、翼の下側を打った破片を投げました。 燃料漏れが発火し、離陸時に飛行機が空から落ち、その後に火がついた。
事故後、航空機に変更が加えられ、2001年11月7日にフライトが再開されました。しかし、乗客数の減少、経済の低迷、メンテナンスコストの上昇により、コンコルドは経済的に維持できなくなりました。 2003年、フランス艦隊とイギリス艦隊の両方が引退しました。
ヴァンデルリンデンは、エールフランスコンコルドの最終便に搭乗しました。 彼は現在ウドバー・ヘイジー・センターにあるものに飛びました。 「私が不思議に思ったのは、その最後のフライトでフランス人が涙を流していたということでした」と彼は言いました。再び死んだ！ 彼らは非常に感情的でした。 それは大きな誇りの源でした。」
