フロリダの川で発見された少数の先史時代の石器と絶滅した動物の残骸は、古代の風景を垣間見ることができます。 これらのオブジェクトの年齢は、科学者が考えていたよりも1, 500年早く人間が米国南東部に到達したことを示唆しています。
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また、この発見は、アメリカ大陸の初期の人間の存在の他のサイトからの証拠に追加されます。これは、人間が最初にアメリカ大陸に到達した時期と到達方法に関する信念を徐々に覆してきた証拠です。
考古学者は最近、ページラドソンサイトと呼ばれるタラハシー近くの場所からアーティファクトを回収しました。このサイトは、アウシーラ川の陥没穴の水中26フィートに位置しています。 1983年から1997年の間にこの場所で行われた以前の発掘調査では、石の遺物に加えて、人間によって与えられた可能性のあるカットマークのような溝を備えたマストドンの牙が得られました。 しかし、14, 000年以上前の堆積物の層で見つかったその証拠は、それが本当に人間の初期活動の兆候を持っているかどうかを判断するには曖昧すぎると見なされました。
数年後、フロリダ州立大学の人類学者であるジェシ・ハリガンと彼女のチームは現場に戻って、川底に隠されていない考古学的資料をもう一度見ました。 2012年から2014年の間に、研究者はより多くの骨といくつかの石器を発掘しました。これには、人間が製造した原始的な石ナイフであるバイフェイスが含まれます。 「人々によって作られない方法は絶対にありません」とハリガンは言います。 「どんな形や形の自然な人工物でもありません。」
チームはまた、以前に特定されたマストドン牙を再検討しました。 その表面の溝は、実際に動物の頭蓋骨から牙を除去する際に人間によって作られたカットマークでした、と研究者はScience Advancesで発表された新しい研究で結論付けました。
ダイバーは、Page-Ladsonサイトから材料を回収するために水中で作業する必要がありました。 （CSFAの好意によるS.ジョイによる画像） 
このバイフェイスは、14, 550年前の堆積物で発見されました。 （J.ハリガン） 
Jessi Halliganと彼女のチームは、Page-Ladsonサイトから石器と骨を回収しました。 （ブルース・パーマー/フロリダ州立大学） 
この部分的に再組み立てされたマストドンの牙は、ページラドソンのサイトから回収されました。 （ミシガン大学古生物学博物館、DC Fisher） 
このバイフェイスは、人間が14, 000年以上前にフロリダに住んでいたことを示すのに役立ちました。 （CSFAの好意による画像） マストドンが残っており、道具が発見された堆積物の放射性炭素年代測定は、オブジェクトが約14, 550歳であることを明らかにしました。 そのため、Page-Ladsonは、14, 000年以上前にさかのぼる人間の存在の考古学的な証拠があるアメリカ大陸の数少ないサイトの1つとなっています。
これらのサイトの最初のサイトが調査された数十年前まで、科学者たちはアメリカ大陸が最初に植民地化されたと考えていました。 しかし、フロリダのような古い、または「前クロービス」のサイトからの証拠は、大陸の元の人々がそれより早く発生したことを示唆しています。 「これは大したことです。部分的には、クロービスが最初であることを間違っていたことを意味するためです。実際の話を理解する必要があります」とハリガンは言います。
オレゴン大学の考古学者で、研究に関与していなかったジョン・アーランドソンは同意します。 「これはクロービス第一仮説のfirstの中の5番目の釘のようなものだと思う」と彼は言う。
しかし、両方の科学者は、最近まで、前クロービスのサイトのアイデアは非常に議論の余地があったことを強調しています。 「15年前…クロヴィス以前のサイトを提案した場合、誰もがあなたが偽物だと思っていると期待しなければならなかった時点でした」とハリガンは言います。 「10年前は、一部の人々は協力的であり、ほとんどの人々はあなたがおかしいと思っていたでしょう。」
クロービス以前のサイトの初期の出会いも、人々がどのようにアメリカ大陸に到着したかについての主流の物語に疑問を投げかけています。 これは、人間が最初に現在のロシアとアラスカの間にあるベーリング海峡にまたがる陸橋を渡って北東アジアから北アメリカに到着したと考えています。 これらの人々は、いわゆる氷のない回廊、つまりかつてカナダと米国北部の大部分を覆っていた2つの巨大な氷床の間の土地の領域を通って内部に広がったと思われます。
この理論の問題は、14, 000年前またはそれ以降まで氷のない廊下が開かなかったことですが、新しい研究では、その人々がすでにフロリダにいたのは400〜500年前であることを示しています。 「したがって、氷のない回廊は、アメリカ大陸が最初に植民地化された方法に対する私たちの答えではありません」と彼女は言います。
「人々はベーリング海峡以外から北米に入国できるという考えに対して多くの抵抗がありました」と、新しい研究に関与しなかったコロラド州ゴールデンの古生物学研究所の考古学者、リンダ・スコット・カミングスは言います。 。 「他の可能性を探求することに関心が広まっているのを見ると、本当にわくわくします。」
たとえば、ある考えでは、最初の人々は太平洋岸に沿って北東アジアからの海岸線を辿ってボートでアメリカ大陸に来た可能性があります。 しかし、たとえそうだったとしても、ハリガンは、フロリダは太平洋からは本当に長い道のりだと指摘しています。 「人々はどうやってここに来たのですか？人々はいつここに来たのですか？」 彼女が言います。 「私にとって、アメリカ大陸の人々について私たちが尋ねてきた元々の質問のすべて。これらの質問は再び研究することができます。」
