ケニアは人間の進化のホットスポットです。 有名な化石ハンタールイスリーキーの生家、この国には、少なくとも7つのヒト科の種が生息しています。 ケニアのトップの化石発見を見てみましょう。
1. Orrorin tugenensis ： 2001年、研究者チームは、ケニア西部のTugen Hillsで十数個以上のヒト科の化石を発掘したと報告しました。 骨は580万〜620万年前のもので、最も古いヒト科の化石の一部となっています。 パリの国立自然史博物館のブリジット・セヌートとコレージュ・ド・フランスのマーティン・ピックフォードが率いるチームは、彼らが主に直立歩行に関連したはっきりとした特徴を持った種の太ももに基づいて人類を見つけたと判断しました。 彼らは、新しい言語をOrrorin tugenensisと名付けました。これは、現地語で「トゥゲン地域の原住民」を意味します。 2008年、分析により、この種は実際に二足歩行が可能であることが確認されました。 つまり、 オロリンは私たちの最も初期の人類の祖先の称号を求めて走っています。
2. アウストラロピテクスアナメンシス ： アウストラロピテクスアファレンシスの可能性のある直接の祖先であるA.アナメンシスは、390万年から420万年前に東アフリカに住んでいました。 この種の最初の化石は、1965年にケニア北部のカナポイの場所で発見されましたが、掘削機はそれをどうするかを知りませんでした。 ほぼ30年後の1994年、古人類学者のMeave Leakeyのチームは、アリア湾の近くのサイトで同様に老化した化石を発見しました。 リーキーは、カナポイとアリア湾の化石はルーシーの数十万年前に住んでいた以前は認識されていなかった種に属していると結論付けました。
3. ケニヤロポスプラヨプス：ミーブリーキーのチームは、1999年に別の新しいヒト科の種を発見しました。リーキーのフィールドアシスタントの1人であるジャスタスエルスは、西トゥルカナ地域で2つの半分に割れた頭蓋骨を発見しました。 350万年前の頭蓋骨には、小さな脳を含む多くの原始的な特徴がありました。 しかし、通常、 ホモ属に関連付けられている平らな顔や小さな頬の歯など、驚くほどモダンな外観の特徴がいくつかありました。 それ以来、他のK. platyops標本は特定されていません。 このため、一部の研究者は、種はそれ自体の種ではないと結論付けました。 代わりに、損傷した、歪んだA. afarensisの頭蓋骨である場合があります。
4.黒い頭蓋骨： 1985年、古人類学者のアランウォーカーとリチャードリーキーは、トゥルカナ湖地域で250万年前のヒト科の頭蓋骨を発見しました。 黒い頭蓋骨として知られる頭蓋骨は、発掘された土壌のマンガン鉱物によって暗くなりました。 頭蓋骨に加えて、この地域で以前に見つかったいくつかの孤立した顎は、いわゆる頑健なヒト科のParanthropus boiseiとParanthropus robustusに似ていました。 ブラックスカルには、大臼歯、平らな頬、大きな顎がありました。 さらに、頭頂部から頭蓋骨の基部まで縦方向に走る骨の厚い隆起部があり、矢状頂と呼ばれ、巨大な咀muscle筋が付着していました。 多くの研究者は、これらの化石は、後のパラントロプス種のおそらく先祖であるパラントロプスエチオピクスと呼ばれる種に属していると考えています。 他の人は同意せず（PDF）、種の本当の名前はアウストラロピテクスエチオプカスであると主張します。 これらの研究者たちは、黒の頭蓋骨はあまりにも原始的であり、丈夫なヒト科の祖先にはなれないと言っています。 そして、それらの類似性は表面的なものであり、2つの密接に関連する種が同様の環境圧力により同様の特性を進化させる場合の並行進化の例です。
5.最古のホモ化石： 1967年、古人類学者のアンドリューヒルは、トゥゲンヒルズのケメロン層で骨片を発見しました。 骨は、耳に近い領域であるヒト科の頭蓋骨の側頭領域から来ました。 アウストラロピテシンと後のホモ種との比較は、骨がおそらくホモの初期の形態であることを示しています。 240万年の年齢で、それは最も初期の既知のホモ標本です。
6. Homo rudolfensis ：ケニア北部のKoobi Foraサイトで、Bernard Ngeneoは1972年にKNM-ER 1470として知られる異常な頭蓋骨を発見しました。 ホモの最古の既知の種。 しかし、頭蓋骨のより大きな脳のサイズとより大きな頬の歯-初期のアウストラロピテシンに特徴的である-により、一部の人類学者は、KNM-ER 1470をH. rudolfensisの別の種として分類するようになりました。
7. Turkana Boy： 1984年に西トゥルカナの多産化石ハンターカモヤキメウによって発掘されたTurkana Boyは、160万年前に住んでいた約9歳のホモエレクトスのほぼ完全な骨格です。 スケルトンは、研究者がH.erecutsが背の高い体と長い脚を持つ最初のヒト科動物であることを実証するのに役立ちました：科学者は、子供が彼が死んだとき5フィート以上であり、おそらく彼が大人になっていたならば6フィートに達したと推定しています。
