オピエートは新しいものではありません。アヘン用ケシは、ほぼ5, 500年にわたって人間によって栽培されてきました。 しかし、ケシ由来の麻薬の使用が世界中にどのくらい迅速かつ広範囲に広がっているかは議論の余地があります。 しかし、大英博物館が保有する小さな水差しの新しい分析は、青銅器時代後期にポピー製品が東地中海全体で広く取引されたかどうかの議論を再燃させます。
BBCは、この研究は驚くほど物議を醸すタイプの陶器、ベースリングジャグレットに基づいていると報告しています。 50年以上前、当時の研究生であったロバートS.メリリーは、逆さにしたケシの実のように見える小さな陶器がアヘンを保持するために使用されることを最初に提案しました。 ケシ栽培の初期の温床であるキプロスで生産され、地中海東部の多くの考古学的な場所で見つかった水差しのほとんどで、彼は船が組織化されたアヘン取引ネットワークで使用されたと仮定しました。 問題は、このアイデアを裏付ける物理的または文書的な証拠がなかったことです。
1980年代後半のメリリーヌ自身の未知の起源の水差しの分析はアヘンの痕跡を発見しましたが、彼の作品はその曖昧な方法論で批判され、彼の発見は決定的な証拠とはみなされませんでした。
2016年、テルアビブ大学の研究者はメリレのアイデアを再検討しましたが、彼ら自身の水差しの分析では、アヘンの残留物は検出されず、他の油と香水だけが検出されました。 センターオブエクセレンスマススペクトロメトリーのレイチェルK.スミス率いるヨーク大学の研究チームが、このジャグレットの問題に取り組む最新のチームです。 今回、チームは大英博物館で開催されたキプロスで見つかった水差しを見ました。 他のジャグレットとは異なり、このジャグレットは密閉されたままで、内部の残留物をさらに保護する層を追加しました。
チームは、高性能液体クロマトグラフィー-エレクトロスプレーイオン化タンデム質量分析を使用して、ケシに特有のアルカロイドパパベリンを検出しました。 しかし、ジャグレットのよく保存されたサンプルでさえ、レベルは低く、ポピーの痕跡がポッシャーズのようなものや封印されていない水差しで生き残ることができるかどうか疑問を投げかけました。 この研究は、 アナリスト誌に掲載されています。
ケシのアルカロイドの存在は興味深いものの、ジャグレットが地域のアヘン取引ネットワークの一部であったことを意味するものではありません。 「劣化した植物油にアルカロイドが見つかったため、このジャグレットでアヘンがどのように使用されるかという疑問が残っています」とスミスはプレスリリースで述べています。 「それは、油をベースにした混合物の中で他の成分の1つだったのでしょうか、それともアヘンや他の何かが完全になくなった後、ジャグレットを油に再利用できたのでしょうか？」
考古学者は以前、ケシのアルカロイドも含む非麻薬物質であるケシの実油を保持するために水差しを使用することを提案しました。 大英博物館のプレスリリースによると、オイルの残留物は、ジャグレットの内容物が消費されたのではなく、塗油または香水として使用されたことを示唆しています。これは古代世界では非常に一般的でした。
「これは1つの容器にすぎないことを覚えておくことが重要です。その結果、ジャグレットの内容とその目的について多くの疑問が生じます」と大英博物館の共著者Rebecca Staceyは言います。 「ここでのアルカロイドの存在は明確であり、その重要性についての議論に新しい視点を与えています。」
サイエンスのアンドリュー・ローラーは、古代の文化が娯楽薬または儀式薬を服用したかどうかを評価する際、考古学者は非常に保守的だったと説明しています。 しかし、最近の研究は古代の文章や画像を再解釈し始めており、新しい分析技術は数千年前にまで遡るケシの残留物やその他の化合物を発見し、人類の歴史を薬物でさらに学ぶことができることを示唆しています。 またはケシの実と恋愛。
