パナマでの最近の訪問中に、ツアーガイドが、澄み切った運河の土手に沿ってボートを引き上げ、泥だらけで熱帯の太陽にさらされました。 開発者は、少なくとも当分の間、そのジャングルの領域がなくなることを必要としていました。 「心配しないで」とガイドは言った。 「2、3か月で元に戻ります。ジャングルは速く動きます。」
ある意味で、彼は正しい。自然は、乱れた後、苗木や低木をすぐに発芽させる。 しかし、そのジャングルの領域は、決して同じになることはないでしょう。 スミソニアン熱帯研究所によってパナマ運河に沿って行われた新しい研究によれば、再成長する32年を楽しんだ後でも、以前は乱れたジャングルの部分は元の多様性の栄光に全く戻らなかった。 実際、研究者たちは、これらの再生された区画を生物多様性の保護に比較的役に立たないものとしてラベル付けするために遠くまで行きました。
チームは、パナマ運河の流域全体で45の再成長した森林のプロットをランダムに選択し、そこですべての植物の生活の調査を実施しました。 森林の年齢は2〜32歳でした。 全体として、チームは324種の約52, 000の植物を数えました。 まだ完全な古い成長森林の近くに位置していたそれらのパッチは、元の森林からより切り離されたものより高い種の多様性を隠していました。
これは、多くの樹木が再成長したパッチに喜んで生息しているように聞こえますが、著者は、これらの324種がまったく均等に分布していないことを指摘しています。 代わりに、風景は少数の丈夫な開拓者によって支配されていました。 プロットの半分以上で出現したのは種のわずか7％であり、さらに多くの種が頻繁に存在していました。
研究者が古い成長林にも木を含めた場合、二次林で見つかった種は、この地域の種の多様性全体のわずか55％を占めていました。 さらに悪いことに、調査した最も古い区画でさえ、木々の半分だけが生殖の成熟に達しており、ジャングルの再播種ではまだ積極的な役割を果たしていません。
十分な時間を与えられれば、著者らは、二次林はおそらく成長し、成熟し、生産性を高める可能性が高いと考えています。 しかし、熱帯地方では二次林はしばしば「一時的」であり、10年ごとに森林破壊に屈しており、完全に回復することはできません。
Smithsonian.comからの詳細：
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